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심보균 전 이사장, 익산 공공정책 새틀 위한 ‘정면 승부’...사퇴는 책임의식
구윤철 기자
입력 : 2025.04.03 14:10
ㅣ 수정 : 2025.04.03 14:10
정치권 비판 속에서도 드러나는 행정가의 고심과 전략
[전북/뉴스투데이=구윤철 기자] 심보균 전 익산시도시관리공단 이사장의 임기 중도 사퇴를 두고 정치권 일각에선 “정치 입문을 위한 전형적인 행보”라며 비판의 목소리를 높이고 있다.
그러나 일방적 해석만으로 전 행정안전부 차관 출신의 행보를 단정 짓기엔 그가 실제로 남긴 궤적과 익산이라는 지역이 안고 있는 구조적 과제들이 무시되고 있다는 반론도 조심스럽게 제기되고 있다.
심보균 전 이사장은 2023년 공단 초대 이사장으로 취임한 이후, 공공시설 관리체계 개선, 경영 투명성 강화, 내부 조직 정비 등 실질적인 변화를 주도해 왔다.
특히 도심 내 노후 체육시설의 통합 유지관리 계획 수립과 시설별 민원 이력 정비 시스템 도입 등은 지역 공단이 ‘운영기관’에 그치지 않고 ‘서비스 기관’으로 기능 전환하는 초석을 다졌다는 평가를 받는다.
심보균 전 이사장이 2025년 1월 중도 사퇴한 것은 사실이지만 그 시점은 공단의 조직 개편이 일정 수준 궤도에 오른 직후였으며 내부 보고 시스템과 외부 민원 대응 체계가 정비된 이후였던 것으로 알려졌다.
단순한 ‘선거 출마용 사퇴’로 치부하기에는 1년 반에 걸쳐 진행된 조직 정비와 현장 중심 업무 구조 개편은 결코 가벼운 작업이 아니었다. 그럼에도 불구하고 일부 시의원들은 심보균 전 이사장을 향해 '시민을 기만했다', '책임을 방기했다'며 비판의 날을 세웠다.
그러나 공공기관 이사장직은 정무직이 아니며 향후 진로에 대한 유보적 입장 표명이 이후 변화를 금지하는 법적 구속력을 갖는 것도 아니다. 정치권이 해당 발언을 ‘위선’으로 단정하는 것은, 현실 정치의 복잡한 맥락과 인물의 행정적 책임감 간 균형을 무시한 과잉 해석이라는 비판이 제기될 수 있다.
실제로 그는 사퇴 이후 기자간담회를 자청해 ‘기본사회 익산본부’ 상임대표 활동을 공개하며 ‘잘 먹고 잘 사는 익산’을 위한 정책 구상과 시민참여형 플랫폼 구상을 밝힌 바 있다.
이는 단순한 출마 명분이 아니라 지역 정책 생태계 자체를 다시 짜겠다는 실질적 실천 계획으로 볼 수 있으며 이는 지금까지 익산시에서 보기 어려웠던 ‘정책 중심형 정치 선언’에 가깝다.
심보균 전 이사장이 도시관리공단 재임 시절 논란이 된 ‘새해 현수막’ 문제 또한, 단순한 절차상 미비에 따른 행정 실수로 파악됐으며 의도성 여부가 명확히 확인되지 않았음에도 반복 보도로 부풀려진 감이 있다는 지적도 나온다.
익산시는 지금 도시 외연은 확장되나 행정 시스템은 과거 관행에서 벗어나지 못하는 구조적 병목 현상에 직면해 있다.
심 전 이사장의 행보는 정치적 셈법 이전에 그러한 병목을 직접 경험한 인물이 실질적 개입을 시도하고 있다는 점에서 평가할 지점이 분명히 존재한다. 그가 이사장직을 내려놓은 것은 현직 신분으로는 지역 정치의 무게와 책임을 온전히 감당하기 어렵다는 판단이 있었기 때문이라는 분석도 있다.
이를 오히려 '조직의 책임은 제도 안에서 정치의 책임은 제도 밖에서 질 수밖에 없다'는 현실 인식의 반영으로 해석하는 시각도 조용히 힘을 얻고 있다. 단순히 “정치하기 위해 그만뒀다”는 프레임에 갇히기엔 그가 보여준 행정과 정책의 연속선은 결코 짧지 않다.
전북도 행정부지사, 행안부 차관, 지방 공기업 이사장을 거친 이력은 스펙이 아닌 지역의 다양한 시스템을 몸으로 겪은 정책 실무자의 궤적이다. 비판은 필요하지만 사실과 맥락이 배제된 정치적 해석만으로 특정 인물을 낙인찍는 방식은 오히려 지역 정치의 품격을 떨어뜨릴 수 있다.
익산이라는 도시가 당면한 문제들이 '누가 출마했느냐'로 해결될 수 없는 구조라는 점에서 공공성과 정책성을 함께 들여다보는 분석이 지금 필요하다.
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