[뉴스투데이=김성현 기자] 28일 설날을 하루 앞두고 부산 김해국제공항에서 176명의 승객과 승무원을 태운 에어부산 항공기에 화재가 발생하는 긴급 상황이 벌어졌다. 다행히 탑승자 전원이 신속하게 비상 탈출해 큰 인명 피해는 없었다.

28일 오후 10시 15분경 김해공항 주기장에서 홍콩으로 향할 예정이던 에어부산 BX391편 항공기 꼬리 쪽 내부에서 원인 모를 화재가 발생했다. 이륙을 준비하던 항공기에는 승객 170명(탑승 정비사 1명 포함)과 승무원 6명이 타고 있었다.

기내에 연기가 가득 차고 불꽃이 튀기 시작하자 승객과 승무원은 비상구 문을 열고 비상용 슬라이드를 이용하여 신속하게 탈출했다. 이 과정에서 승객 3명이 타박상 등 경상을 입고 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.

승객 중에는 외국인 22명(중국 18명, 미국 2명, 영국 1명, 필리핀 1명)이 타고 있었다. 

화재로 인해 검은 연기가 솟아오르고 불길이 항공기 앞쪽으로 빠르게 번지자 소방 당국은 오후 10시 38분경 대응 1단계를 발령하고 소방차 68대와 인력 138명을 투입하여 진화 작업에 총력을 기울였다.

항공기가 이륙하기 전이라 항공유 3만 5천 파운드가 실려 있었기 때문에 소방 당국은 불길이 연료 탱크 쪽으로 번지지 않도록 주의를 기울였다.

불은 화재 발생 1시간 16분 만인 11시 31분경 완전히 진압됐지만, 항공기는 대부분 불에 타버린 상태였다.

화재의 여파로 인해 대만행 이스타 항공 비행기와 필리핀행 진에어 비행기 등 2편이 각각 40여 분 지연 출발했다.

김해공항 운항 시간은 오후 11시까지여서 이후 심야에 출발·도착하는 항공기는 없었으며, 한국공항공사는 29일 오전 항공기 운항 여부에 관해서 아직까지 확인 중인 것으로 전해진다.

사고 여객기는 2007년 10월 30일 제작된 기령 17년의 에어버스 A321-200 기종으로, 2017년 5월까지 에어부산 모기업인 아시아나항공이 운용하다가 에어부산에 넘겨졌다.

지난해까지 12년간 사고는 물론 준사고가 한 건도 없어 항공편 수가 10만 편 이상인 국내 항공사 중 유일하게 10년 이상 무사고 기록을 유지해온 에어부산은 이번 사고로 그 기록이 깨졌다.

국토부는 항공정책실장을 중심으로 중앙사고수습본부를 구성하고, 사고 현장에 지역사고수습본부를 운영하며 사고 수습에 나섰다. 부산시도 관련 부서 공무원을 현장에 보내 사고 수습을 지원하고 있다.

국토부 항공철도사고조사위원회는 사고 발생 직후 항공사고조사관 3명을 사고 현장에 급파했으며, 29일 9명의 조사관 중 추가 파견 규모를 결정할 예정이다.

항철위는 화재가 발생한 항공기에서 블랙박스인 비행기록장치와 조종실 음성기록장치를 회수해 내용을 분석하고, 탑승자들의 증언과 항공기 운항 기록 등을 종합해 화재 원인을 규명할 계획이다.