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인공지능, 로봇, 블록체인, 메타버스, 빅데이터 등 4차 산업혁명 핵심기술의 발전에 따라 글로벌 교육산업에 새바람이 불고 있다. 개인화된 학습, 협업 학습, 디지털 커리큘럼, 지속 가능한 교육 등 교육방식과 학습환경의 혁신이 바로 그것이다. 본 시리즈에서는 글로벌 시장에서 혁신을 주도하고 있는 에듀테크 기업과 서비스 사례를 분석해 교육산업의 미래를 그려본다. <편집자 주>
[뉴스투데이=노재범 성균관대 학부대학 초빙교수] 직원들의 역량 강화는 개인의 책임이기도 하지만, 기업의 중요한 의무이기도 하다. 이는 직원들의 능력이 회사의 경쟁력을 결정하기 때문이다.
그래서 많은 기업들은 직원들의 역량을 어떻게 높일 것인가에 대해 끊임없이 고민한다.
이러한 고민을 해결해주는 기업이 있다. 바로, 미국의 에듀테크 유니콘, ‘길드 교육(Guild Education)’이다.
• 창업 4년 만에 유니콘 된 ‘길드 교육(Guild Education)’, 최근 기업가치는 44억 달러에 달해..
‘길드 교육’은 2015년 미국 콜로라도주 덴버에서 설립되었다.
2019년 시리즈 D 라운드에서 1억5700만달러를 투자받으며 유니콘의 반열에 올랐다. 2022년 시리즈 F 라운드에서는 1억7500만달러를 추가로 투자받아 기업 가치는 44억달러에 이르렀다.
‘길드 교육’은 기업 직원들이 언제 어디서나 학위와 직업 자격증을 취득할 수 있는 온라인 학습 플랫폼을 제공한다.
이를 통해 기업은 직원의 만족도와 유지율을 높이고, 직원들은 일과 학업을 병행하며 경력을 발전시킬 수 있다. 포춘 1000대 기업이 이 회사의 주요 고객사들이다.
‘길드 교육’이 창립 4년 만에 유니콘에 오르고, 최근까지도 높은 기업 가치를 인정받을 수 있었던 요인은 무엇일까?
• 성공 비결 1: 대기업 고객사와의 전략적 파트너십
‘길드 교육’이 유니콘으로 성장할 수 있었던 첫 번째 비결은 대기업 고객사와의 전략적 파트너십이다.
이 회사는 월마트, 디즈니, 치폴레, 타겟, 로우스 등 대형 기업들과 전략적 파트너십을 맺고 이들 기업의 직원들에게 맞춤형 교육 프로그램을 제공해 왔다.
예를 들어, 2018년부터 월마트 직원들에게 경영학, 공급망 관리, 사이버 보안 등 다양한 분야의 학위 프로그램과 직무에 필요한 기술을 습득할 수 있는 훈련 프로그램을 제공했다.
이러한 프로그램은 온라인으로 제공되며 비용의 대부분은 월마트가 지원한다. 수천 명의 월마트 직원들이 이 프로그램으로 교육을 받았으며, 이는 직원들의 만족도와 유지율을 높이는 데 크게 기여했다.
디즈니 직원들에게도 다양한 학위 및 직무 관련 자격증 프로그램을 온라인으로 제공하여 장기적인 경력 개발과 직무 향상을 지원하고 있다.
이러한 대기업과의 지속적인 파트너십은 ‘길드 교육’의 수익 모델을 견고하게 만들어주고 안정적인 성장의 기반이 되었다.
• 성공 비결 2: 학습자 중심의 유연한 교육 모델
‘길드 교육’의 두 번째 성공 비결은 학습자들이 일과 학업을 효과적으로 병행할 수 있는 유연한 교육 모델이다.
이 회사는 단순히 일반적인 온라인 강의를 제공하는 것을 넘어, 파트너 기업의 필요에 맞춘 맞춤형 교육 프로그램을 개발해 제공한다.
예를 들어, 월마트와의 협력에서 교육 프로그램은 월마트 직원들의 직무와 직접 관련된 내용을 포함하여 실질적인 직무 향상과 경력 발전을 지원한다.
또한 ‘길드 교육’의 교육 프로그램은 실무에서 바로 적용할 수 있는 실용적인 기술과 지식을 제공한다.
한 예로, 데이터 분석, 프로젝트 관리, 사이버 보안 등의 과정은 직장에서 바로 활용할 수 있는 내용으로 구성되어 있어, 직원들이 학습 내용을 실무에 적용함으로써 즉각적인 혜택을 볼 수 있다.
학습과 일을 통합할 수 있는 기회를 제공하는 것도 이 회사의 장점이다.
예를 들어, 치폴레와의 파트너십 프로그램에서는 직원들이 매장 관리와 관련된 수업을 들으며, 동시에 배운 내용을 매장 내에서 실습할 수 있는 기회를 제공한다. 이를 통해 학습과 실무 경험이 자연스럽게 연결되고, 직원들의 직무 역량이 향상된다.
• 성공 비결 3: 고품질의 CP(Contents Provider) 생태계 구축
‘길드 교육’의 세 번째 성공 비결은 고품질의 교육 콘텐츠를 개발·제공할 수 있는 산·학 CP 생태계를 구축한 데 있다.
‘길드 교육’은 애리조나 대학교, 위스콘신 대학교, 퍼듀 글로벌 대학교, 서던 뉴햄프셔 대학교 등 신뢰할 수 있는 교육 파트너와의 협력으로 교육 프로그램의 신뢰성과 품질을 높였다.
예를 들어, 애리조나 대학교는 경영학, 정보 기술, 심리학 등의 직무 관련 지식을 제공하고, 퍼듀 글로벌 대학교에서는 데이터 분석, 사이버 보안, 경영학 등의 실무 중심 교육 프로그램을 제공한다.
서던 뉴햄프셔 대학교는 비즈니스 관리, 교육, 보건 관리 등의 온라인 학위 및 자격증 프로그램을 개발하여 제공한다.
또한, 학습자들이 직무 관련 최신 기술을 배울 수 있도록 버닝 글래스 테크놀러지(데이터 분석 기술), 퓨처리스트(트렌드 및 기술 예측) 등 전문기술을 보유한 기업들을 산업체 CP 네트워크에 포함시켰다.
이 외에도 Penn Foster(전기 기술, 난방·환기·공조 기술), Flatiron School(SW엔지니어링, 데이터 과학, 사이버 보안), General Assembly(디지털 마케팅, UX/UI 디자인, 코딩) 등 직업 훈련 기관과도 콘텐츠 개발 협력 체계를 구축했다.
‘길드 교육’은 대기업과의 전략적 파트너십으로 빠르게 성장했지만, 지속 가능한 수익성 확보, 경쟁 심화, 기술 변화 대응 등의 과제를 안고 있다.
향후에는 파트너십 확대, 글로벌 시장 진출, 직업 교육 강화, 기술 기반 학습 플랫폼 발전을 통해 성장할 가능성이 크다. 이렇게 해서 ‘길드 교육’은 성인 학습자들에게 더욱 효과적인 교육 기회를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.
[정리=최봉 산업경제 전문기자]
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