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SK온, 엑손모빌과 리튬 공급 협력... IRA 요건 충족하는 원료 확보
남지완 기자
입력 : 2024.06.26 10:13
ㅣ 수정 : 2024.06.26 10:13
박종진 부사장 “북미 지역 소비자 이익 보장 위해 IRA 요건 충족 행보 이어갈 것”
[뉴스투데이=남지완 기자] 배터리 기업 SK온이 미국산 리튬 공급망 확대로 '미 인플레이션 감축법(IRA)' 대응력을 강화한다.
미국에서 활약하고 있는 기업이 IRA를 준수하려면 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA) 체결한 국가로부터 원료를 공급 받아야 한다.
SK온은 지난 24일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 규모 리튬·배터리 원소재 컨퍼런스 ‘패스트마켓 컨퍼런스(Fastmarkets Conference)’에서 엑손모빌(Exxon Mobil)과 리튬 공급 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다.
이번 체결식에는 박종진 SK온 전략구매담당 부사장과 댄 홀튼(Dan Holton) 엑손모빌 저탄소솔루션 사업 부사장 등 양사 관계자가 참석했다.
이번 MOU를 통해 SK온은 엑손모빌이 미국 아칸소(Arkansas)주(州) 리튬염호에서 직접리튬추출 기술을 사용해 생산한 리튬을 최대 10만t 공급받을 수 있다. 구체적인 공급 시기와 물량은 본 계약 체결 후 확정된다.
미국 최대 석유기업 엑손모빌은 배터리 핵심 소재 사업에 진출하기 위해 지난해 초 아칸소 염호를 인수해 같은 해 11월 리튬 채굴을 개시했다.
염호에는 전기차 5000만대 분 배터리를 생산할 수 있는 탄산리튬 400만t이 매장된 것으로 추정된다. 엑손모빌은 2030년부터 연간 전기차 100만대 분량 리튬을 공급할 계획이다.
IRA를 준수한 기업의 배터리 또는 부품이 활용된 전기차를 구입하면 차량을 구매한 소비자는 최대 7500달러(약 1000만원)의 세액공제 혜택을 받을 수 있다. 이러한 이유로 미국에서 활약하는 많은 기업들은 IRA를 준수하기 위해 공급망 확보에 열을 올리고 있다.
SK온 역시 급변하는 글로벌 산업 정책에 대응하기 위해 핵심광물 글로벌 공급망 구축에 힘쓰고 있다.
SK온이 올해 2월 미국 기업 웨스트워터와 천연 흑연 공급 구매 계약, 2022년 11월 칠레 SQM과 리튬 공급 구매 계약을 체결한 것이 대표적인 예다. SK온은 2019년 12월 스위스 글렌코어와도 코발트 구매 계약을 맺었다.
박 부사장은 “핵심 시장인 북미 지역 소비자 이익을 보장하기 위해 IRA 요건을 충족하는 핵심광물 확보에 계속 노력하겠다”고 말했다.
댄 암만(Dan Ammann) 엑손 모빌 저탄소솔루션 사업 사장은 “탄소 감축을 위해 더 많은 리튬이 필요하고 우리는 미국 내 해결책을 마련하기 위해 노력하고 있다”며 “SK온과의 협력은 이러한 노력의 하나이며 에너지 안보 강화 및 제조업 활성화에도 기여할 것”이라고 말했다.
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