최근, 인공지능(AI)이 제조, 의료, 금융, 교육, 농업, 엔터테인먼트 등 다양한 산업에서 혁신의 핵심 동력으로 자리 잡고 있다. ‘AI+X’로 불리는 이 융합을 선도하는 주역은 바로 AI 스타트업들이다. 이들은 인공지능을 기반으로 기존 프로세스를 혁신하고, 새로운 비즈니스 모델을 창조하며 글로벌 시장의 판도를 바꾸고 있다. 이 시리즈에서는 급성장하고 있는 글로벌 AI 스타트업들의 혁신 사례와 프로젝트를 조명한다. <편집자 주>

 

 

[뉴스투데이=노재범 성균관대 학부대학 초빙교수] 인공지능(AI)과 로봇 기술은 단순한 자동화를 넘어 인간의 삶과 산업 구조를 근본적으로 변화시키고 있다.

 

특히, 서비스 로봇의 활용이 확대되면서 AI 로봇은 스마트홈, 의료, 교육, 보안, 물류 등 다양한 분야에서 혁신을 이끌고 있다.

 

이러한 변화의 중심에는 글로벌 로봇 스타트업인 ‘유비테크 로보틱스(UBTECH Robotics)’가 있다. 이 기업은 AI와 로봇공학을 융합한 혁신적인 솔루션을 개발하며, 휴머노이드 로봇 시장을 선도하고 있다.

 

 

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• 유비테크 로보틱스, "모든 가정에 로봇을 제공하겠다"는 비전하에 삶의 질 향상 위한 로봇 기술 개발에 집중

 

유비테크 로보틱스(이하 유비테크)는 2012년 중국 선전(深圳)에서 설립된 글로벌 인공지능 및 로보틱스 기업이다.

 

창립자인 저우지안(周健)은 “모든 가정에 로봇을 제공하겠다”는 비전을 바탕으로 회사를 설립했으며, 인간 삶의 질을 향상시키기 위한 혁신적인 로봇 기술 개발에 집중해왔다.

 

유비테크는 현재 40개국 이상에서 제품을 판매하며, 특히 STEM 교육 로봇 시장에서 세계 1위의 점유율을 기록하고 있다. 또한, CES 혁신상을 비롯한 다양한 글로벌 수상 경력을 통해 기술력과 시장 리더십을 입증했다.

 

이러한 성과를 바탕으로 지금까지 9억2천만달러 이상의 투자를 유치했으며, 텐센트(Tencent)를 비롯한 글로벌 투자자들로부터 신뢰를 받고 있다.

 

설립 초기부터 인간과 로봇 간의 자연스러운 상호작용을 강화하는 데 중점을 둔 유비테크는 가정용 로봇을 시작으로 로봇 기술의 일상화를 목표로 삼았다. 현재는 보안, 헬스케어, 산업 자동화 등 다양한 분야로 사업을 확장하며 글로벌 시장에서 입지를 더욱 공고히 하고 있다.

 

 

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• 핵심경쟁력 1 - 최첨단 AI 및 로봇공학 기술

 

유비테크는 AI와 로봇공학을 융합한 차별화된 기술력을 바탕으로 경쟁력을 갖추고 있다. 특히, 딥러닝 기반의 영상·음성 인식, 자연어 처리(NLP), 감성 분석 기술을 적용해 인간과의 자연스러운 상호작용을 구현하는 것이 강점이다.

 

이러한 기술이 집약된 대표적인 AI 기반 휴머노이드 로봇이 ‘워커(Walker)’다. 이 로봇은 고도화된 균형 유지 기술과 AI 기반 자율 이동 기능을 갖추고 있으며, 실시간 환경 인식과 장애물 회피 기능으로 복잡한 환경에서도 원활하게 이동할 수 있다.

 

특히, 인간의 보행을 정교하게 모방하는 다리 움직임과 동작 계획 알고리즘을 적용해 자연스러운 보행을 구현하며, 단순 이동형 로봇과 차별화된 기술력을 보유하고 있다. 이러한 특성 덕분에 스마트홈 및 서비스 로봇 시장에서 큰 주목을 받고 있다.

 

또한, 유비테크는 강화학습, 자율주행 기술, 정밀 센서 융합 알고리즘을 지속적으로 발전시키며, 로봇이 실시간으로 환경을 분석하고 사용자 행동 패턴을 학습해 맞춤형 서비스를 제공할 수 있도록 설계하고 있다.

 

예를 들어, 헬스케어 로봇은 환자의 건강 상태를 지속적으로 모니터링하며, 이상 징후가 감지되면 즉각 대응할 수 있다. 교육용 로봇은 학생의 학습 스타일을 분석해 최적화된 교육 콘텐츠를 제공하는 등, 다양한 산업 분야에서 혁신적인 솔루션을 선보이고 있다.

 

 

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• 핵심경쟁력 2 - 강력한 글로벌 네트워크 및 전략적 협력

 

유비테크는 글로벌 IT 및 AI 기업들과 협력하며 기술력을 지속적으로 강화하고 있다. 대표적으로, 텐센트와 협업해 클라우드 기반 AI 플랫폼을 자사 로봇에 통합함으로써 데이터 분석 및 음성 인식 기술을 고도화했다.

 

또한, 마이크로소프트와의 협력을 통해 클라우드 컴퓨팅 및 엣지 AI 기술을 접목한 차세대 로봇 운영 시스템을 개발하며, 보다 지능적이고 효율적인 로봇 서비스를 구현하고 있다.

 

이와 함께, 유비테크는 AI 연구소 및 대학과 협력해 최신 연구 성과를 제품 개발에 적용하고 있으며, 특히 교육용 로봇 시장에서 강력한 입지를 구축하고 있다.

 

뿐만 아니라, 헬스케어 및 실버산업에서도 AI 기반 건강 모니터링 및 정서 지원 로봇을 개발하고 있으며, 의료기기 기업 및 병원과 협력해 이를 실제 의료 현장에 적용하고 있다.

 

기존의 헬스케어 로봇과 비교했을 때, 유비테크의 제품은 정밀한 생체 신호 분석 기능을 갖추고 있으며, AI 기반 감성 인식 기술을 활용해 사용자 상태를 실시간으로 분석한다. 이를 통해 의료 전문가와 연계해 맞춤형 의료 조치를 제공할 수 있는 차별성을 지닌다.

 

이러한 글로벌 네트워크와 협력 관계는 유비테크가 단순한 로봇 제조업체를 넘어, AI 및 로봇 기술을 활용한 종합 솔루션 제공업체로 성장하는 발판이 되고 있다.

 

 

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• 핵심경쟁력 3 - 산업 및 가정용 로봇 시장에서의 강력한 제품 포트폴리오

 

유비테크는 대표적인 휴머노이드 로봇 ‘워커(Walker)’뿐만 아니라, ‘알파(Alpha) 시리즈’, ‘아트리스(Atris)’ 등 다양한 소비자 및 산업용 로봇을 개발하며 글로벌 로봇 시장에서의 입지를 강화하고 있다.

 

‘알파 시리즈’는 STEM 교육을 위한 프로그래밍 학습용 로봇으로, 청소년과 학생들에게 AI 및 코딩 교육을 지원하는 역할을 한다. 기존 교육용 로봇과 달리, AI 기반 음성 인식과 자연어 처리 기능을 갖추고 있어 학생과의 대화형 학습이 가능하며, 보다 직관적인 교육 환경을 제공한다.

 

또한, 모듈형 설계를 적용해 다양한 센서 및 액추에이터를 추가할 수 있어 실습의 범위를 확장할 수 있으며, 실시간 데이터 분석을 활용한 맞춤형 교육 콘텐츠 제공이 가능하다는 점에서 차별화된다.

 

 

한편, ‘아트리스’는 보안 및 감시용 로봇으로, AI 기반 얼굴 인식 및 자율 주행 기술을 활용해 공공 안전 및 보안 분야에서 적극 활용되고 있다.

 

기존 경쟁 제품과 비교했을 때, 아트리스는 고해상도 다중 스펙트럼 카메라와 심층 신경망 기반 정밀 얼굴 인식 알고리즘을 적용해 더 높은 정확도의 보안 솔루션을 제공한다.

 

특히, 실시간 위협 감지 시스템과 통합되어 자동으로 이상 행동을 분석할 수 있으며, 클라우드 기반 원격 모니터링 기능을 통해 보안 관리자의 개입 없이도 실시간 대응이 가능하다. 

 

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• 규제 대응, 생산 비용 절감, 기술 차별화 등은 도전과제이나, 지속 성장 가능성 커..

 

유비테크는 AI 및 로봇 기술을 기반으로 스마트홈, 헬스케어, 교육, 보안 등 다양한 산업에서 로봇 활용을 지속적으로 확대할 것으로 예상된다.

 

특히, 5G 및 클라우드 기술을 융합해 로봇의 기능을 더욱 고도화하고, 스마트 시티 및 공공 안전 시스템 구축에서도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

 

그러나 글로벌 시장에서의 경쟁이 심화하면서, 유비테크는 규제 대응, 생산 비용 절감, 기술 차별화 등의 도전과제를 해결해야 한다. 특히, 각국의 로봇 관련 규제 강화 및 AI 윤리 문제는 로봇 산업 성장의 중요한 변수로 작용할 가능성이 크다.

 

 

그럼에도 불구하고, 유비테크는 강력한 기술력과 글로벌 네트워크, 그리고 차별화된 제품 포트폴리오를 기반으로 AI 및 로봇 기술 혁신을 지속적으로 주도할 것으로 전망된다. 이를 통해 글로벌 로봇 시장에서 영향력을 더욱 확대하며, 차세대 로봇 산업을 선도하는 기업으로 자리 잡을 것으로 기대된다.

 

[정리=최봉 산업경제 전문기자]

 

 

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◀ 노재범(Jaebum Noh) ▶ KAIST 경영공학박사 / 성균관대 학부대학 초빙교수 / 한경협중소기업협력센터 자문위원 / (전) 삼성 멀티캠퍼스 전무 / (전) 삼성 SERICEO 대표이사 / (전) 삼성경제연구소 연구위원

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