김지유 기자 입력 : 2025.02.15 09:49 ㅣ 수정 : 2025.02.15 22:12
진학사 캐치, Z세대 취준생 1592명 대상 조사 결과 Z세대 구직자 46% ‘정년 연장 찬성’… "고령화 문제 해결" 정년 연장 시, 청년 일자리 ‘영향 없을 것 vs ‘줄어들 것’ 맞서
취업준비생들이 채용정보 게시대를 보고있다. [이미지=연합뉴스]
[뉴스투데이=김지유 기자] Z세대 취업준비생의 46%가 정년 연장이 필요하다고 보는 것으로 나타났다. 이들은 정년 연장이 고령화 문제 해결 및 사회적 부담 완화에 기여할 것이라는 점을 주요 근거로 들고 있다. 정부와 노동계는 다양한 이해관계를 고려해 정년 연장 및 퇴직 후 재고용 방안을 검토 중이다.
Z세대, 정년 연장에 반대하기엔 고령화 문제가 너무 무겁다
14일 진학사 캐치가 제공한 설문조사 결과에 따르면, Z세대 구직자들이 정년 연장을 찬성하는 이유로 ‘고령화 사회 문제 개선(75%)’이 가장 높은 비율을 기록했다. 이들은 고령화 사회에서 발생할 수 있는 경제적, 사회적 문제를 해결하는 데 있어 정년 연장이 중요한 역할을 할 것이라고 보고 있다. 이어 ‘연금, 세금 등 사회적 부담 감소(15%)’, ‘숙련된 인력 활용(8%)’, ‘세대 간 지식과 경험 공유 강화(2%)’ 등의 이유가 뒤를 이었다.
[이미지 자료=진학사 캐치]
전통적으로 정년 연장은 청년층과 고령층 간의 일자리 경쟁 문제로 인식되어 왔다. 그러나 이번 조사에 따르면 Z세대는 단순히 취업 기회만을 고려하는 것이 아니라, 보다 넓은 사회적 관점에서 정년 연장 문제를 바라보고 있다. 이들은 고령화 문제 해결과 사회적 부담 완화의 필요성을 인식하고 있으며, 지금 중장년층의 정년 연장이 장기적인 안정성을 제공한다고 보고 있다.
Z세대는 정년퇴직을 앞둔 세대와 취업을 준비하는 젊은 세대가 모두 고용 시장에서 갑이 아닌 ‘을’의 위치에 있다는 점을 인식하고 있다. 이들은 자신들의 미래를 고령퇴직층을 통해 예측하며, 평생직장이 사라진 시대에서 지속 가능한 고용 형태를 고민하고 있는 것으로 분석된다.
물론 정년 연장에 반대하는 Z세대의 의견도 적지 않았다. ‘현재의 정년을 유지해야 한다’는 의견이 20%, ‘정년 단축’을 선호하는 의견이 12%로 나타났다. 이들은 가장 큰 반대 이유로 ‘취업 기회 감소 우려(61%)’를 들었다. 이어 ‘승진 및 성장 기회 축소(17%)’, ‘조직의 혁신 저해(14%)’, ‘기업의 부담 증가(7%)’ 등의 이유도 뒤따랐다. 반대 의견의 핵심은 청년층이 취업할 기회를 기존 근로자들이 차지하게 되어 신규 채용이 줄어들 가능성에 대한 걱정이다.
청년 고용과 정년 퇴직 관계에 대한 학계의 상반된 시각
Z세대는 정년 연장이 청년 고용에 미치는 영향에 대해서 엇갈린 의견을 보였다. 설문조사 결과 ‘큰 변화 없을 것(44%)’과 ‘줄어들 것(43%)’이 비슷한 비율을 기록했으며, ‘늘어날 것이다(13%)’라는 응답도 일부 있었다.
정년 연장이 청년 고용에 미치는 영향을 최소화하기 위한 선택지에서는 ‘고령 근로자의 임금 체계 조정(31%)’이 가장 많이 꼽혔다. 이어서 ‘청년층 채용 지원 강화(29%)’와 ‘정년 이후 유연한 고용 형태 도입(19%)’, ‘고령 근로자의 근무시간 단축(13%)’ 등의 의견이 나왔다.
한국개발연구원(KDI)이 2020년 발표한 ‘정년 연장이 고령층과 청년층 고용에 미치는 효과’ 보고서에 따르면, 정년 연장의 혜택을 받는 근로자가 1명 증가할 때 청년 고용이 0.2명 감소한다고 보고됐다. 이는 정년 연장이 청년층의 노동시장 진입을 일부 제한 할 수 있음을 시사한다.
그러나 한국조세재정연구소의 2023년 연구에서는 2016년 정년이 60세로 연장됐을 때, 정년 연장 대상자의 비중이 높았던 사업체들이 그렇지 않았던 사업체보다 오히려 고용 증가율이 더 높았다는 분석도 있었다. 이 결과는 정년 연장이 반드시 청년층의 일자리 감소로 이어지는 것은 아니라는 새로운 가능성을 제시했다.
노동계 입장 분분… 대기업 제조업 찬성, 공공부문은 혼선
노동계 역시 정년 연장에 대해 다양한 입장을 보이고 있다. 한 노동계 관계자는 "정년퇴직 후 재고용 시 임금과 고용 안정성이 저하되기 때문에, 일률적으로 정년을 연장하는 것이 더 나은 방안이라는 의견이 있다"며 "정년퇴직 시기와 연금 수급 연령이 맞지 않아 발생하는 공백기를 해소하는 것이 주요 요구사항"이라고 설명했다.
이어 "공무원과 교원, 대기업 제조업 종사자들은 정년 연장에 찬성하는 입장이지만, 공공부문과 일부 서비스업에서는 찬반이 엇갈리고 있으며, 민주노총도 아직 명확한 입장을 내놓지 못하고 있다"고 덧붙였다. 업종과 직군에 따라 의견이 대립하는 상황으로, 각 산업별로 실질적인 필요와 부담이 다르기 때문에 이를 반영한 세부 논의가 필요해 보인다.
정부, 일본 모델 참고한 ‘계속고용제’ 도입 검토
최근 정부는 국민연금 수급 연령이 2033년까지 만 65세로 상향 조정됨에 따라, 만 60세 정년퇴직 이후 4년간 소득 공백이 발생하는 문제를 해결하기 위해 정년 연장 및 퇴직 후 재고용 방안을 검토하고 있다. 일본의 ‘계속고용제’를 참고하는 방안도 논의되고 있다.
계속고용제는 정년 이후 일정 기준을 충족하는 근로자를 재고용하는 제도로, 임금을 일부 줄이면서도 숙련된 인력을 유지할 수 있는 장점이 있다. 정부는 기업의 부담을 최소화하면서도 고령 근로자에게 적절한 일자리를 제공할 수 있는 방안을 마련할 계획이다.
김정현 진학사 캐치 부문장은 "Z세대 구직자 사이에서도 정년 연장에 대한 의견이 다양하게 나타났다"며 "정년 연장이 청년층 일자리에 미칠 영향을 단정할 수는 없지만, 청년 채용 기회를 보장하면서도 고령 근로자의 역할을 조정하는 대비가 필요하다"고 강조했다.
정년 연장에 대한 찬반 논쟁은 단순히 세대 간의 일자리 경쟁을 넘어서, 지속 가능한 노동 시장을 구축하기 위한 구조적 변화가 요구되는 시점에 다다랐다. Z세대는 '을乙'끼리의 자리 싸움에 머물지 않고, 모든 세대가 상생할 수 있는 방법을 찾는 방향으로 사고의 폭을 넓혔다. 향후 노동 시장에서 정년 연장이 미치는 영향을 최소화하고, 세대 간 균형을 맞추는 방안을 마련하는 것이 지속 가능한 발전을 위한 핵심 과제가 될 것이다.
*Z세대(Generation Z)란, 밀레니얼 세대(Generation Y)와 알파 세대(Generation α) 사이의 세대를 의미한다. 일반적으로 1990년대 중·후반생부터 2010년대 초반생까지의 청년세대를 Z세대로 분류한다.
