[뉴스투데이=금교영 기자] 국산 기술로 탄생한 열차제어시스템이 첫 정규 영업 운행에 돌입했다.

현대로템은 한국철도공사(코레일)가 지난 14일부터 운영하는 비수도권 최초 광역철도 노선 대경선(구미역~경산역, 61.85km) 전동차에 ‘한국형 열차제어시스템(KTCS-2)’을 처음 적용했다고 16일 밝혔다. 

KTCS-2는 국가 연구개발(R&D) 과제인 국내 신호시스템 표준화와 국산화 계획에 따라 개발됐다. 현대로템은 2012년 국토교통부가 주관한 해당 과제에 철도기술연구원, 국가철도공단, 코레일과 함께 연구기관으로 참여했다. 2018년까지 68개월 만에 KTCS-2의 연구개발, 성능 검증, 제품 인증을 마쳤다.  

기존에는 국산화된 철도 신호 기술이 없던 탓에 외산 신호시스템에 전적으로 의존해왔다. KTCS-2는 국내 철도망 표준화는 물론 안전하고 효율적인 철도차량 운행에 기여할 전망이라고 회사 측은 설명했다. 

특히 KTCS-2는 유럽연합 열차제어시스템(ETCS) 규격을 충족하고 있어 해외 신호체계와 호환도 가능하다. 앞으로 KTCS-2가 고속 선로를 포함한 국내 철도망에 확대 적용되고 안정적으로 운영되면 지난 6월 사상 첫 수출 성과를 이뤄낸 ‘K-고속철’에 이어 ‘K-철도신호’의 해외 진출까지도 바라볼 수 있다.

KTCS-2는 ETCS 레벨-1·2와 모두 호환된다. 다만 현재 대경선 지상 신호방식에 따라 레벨-1 방식으로 운영된다. 이는 선로변에 설치된 발리스(Balise)의 전송 정보를 통한 열차 제어 방식이며 레벨-2는 ETCS 레벨-1에 추가로 차상-지상 설비 간 무선통신을 활용한 열차 연속 제어가 추가된 방식이다. 발리스는 선로 중앙에 일정한 간격으로 설치돼 열차의 위치와 제한 속도 등 운행정보와 선로 정보 등을 전송하는 지상 장치다.

현대로템은 국산 신호시스템 개발·상용화에 속도를 내고 있다. 앞서 지난달 현대로템은 자체개발한 '한국형 도시철도 신호시스템' KTCS-M을 대장홍대선에 공급하는 사업을 수주한 바 있다. 현대로템은 2018년 동북선에서 처음으로 KTCS-M을 상용화한데 이어 2020년 일산선 시범사업에서도 관련 기술을 선보였고 이번에는 고속철도에까지 적용가능한 KTCM-2 시스템까지 정규 운행에 돌입했다. 

현대로템 관계자는 “신호체계 표준화로 보다 쾌적한 철도 이용이 가능할 수 있도록 국산 신호시스템 운영에 힘쓰겠다”며 “앞으로도 국내 고속철도 인프라 개선에 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.