[뉴스투데이=김희철 한국안보협업연구소장] 사단작전보좌관으로 3년째 근무하다보니 마음도 체력도 고갈상태가 되어갈 즈음에 후임자가 김왕경 소령(육사38기)으로 내정되었다.

 

마침 필자는 중령으로 진급되어 그동안 고생한 보람도 느꼈다. 게다가 때를 마추어 육군참모총장 김동진 대장(육사17기)이 부대를 초도 방문했는데 김왕경 소령과 업무를 나누어 행사준비를 하니 한층 수월했다.

 

김 참모총장은 무적태풍부대에서 소대장, 수색중대장, 대대장을 역임했다. 김형배(육사34기) 작전참모는 당시 모습과 현재의 발전된 모습을 비교한 ‘총장님의 발자취’ 사진첩을 착안해 준비했고, 수행했던 군단장은 마음에 꼭 든다며 “그 사진첩이 핵심을 찔렀다”라고 칭찬을 해주어 흐뭇했다.

 

허나 기발한 착상과 아이디어로 사단 운영의 핵심 참모였던 김 작전참모는 보병학교 방어과장으로 보직을 옮기게 됐다. 작전보좌관으로 근무하면서 그에게 너무도 많은 것을 배웠던 기간이었기에 그동안의 이야기들을 모아 바인더로 전달하며 이별의 아쉬움을 표했다.

 

법화경(法華經)에 있는 “만나는 사람은 반드시 헤어지게 되고, 떠난 자는 반드시 돌아온다는 ‘회자정리 거자필반(會者定離 去者必返)’”라는 말처럼 다시 만날을 기약하며 잠시 타부대로 전출가는 참모에 대한 섭섭하고 아쉬움을 달랠 틈도 없이 또 다른 이별을 하게 됐다.  

 

 

■ 무서운 후배라는 평을 들을 정도로 탁월을 넘어 출중했던 인재는 결국 떠나버려..   

 

작전장교 백창진 대위(육사40기)는 그동안 합동근무하는 두명의 작전보좌관 밑에서 전투지휘검열 및 육군참모총장 초도 방문행사 등 바쁜 업무를 잘 수행해왔었고 그해 소령으로 진급하여 교육보좌관으로 발탁되어 근무했으나 참모가 교체되고 연말이 되자 갑자기 전역지원서를 제출했다.

 

백소령은 전년도 12월 신임 작전참모인 김형배 중령에게 업무보고를 준비하여 능력을 인정받으며 작전처 총괄 선임장교로 활발하게 임무를 수행했는데, 김 참모로부터 무서운 후배라는 평을 들을 정도로 탁월을 넘어 출중하게 업무를 수행했던 인재였다.

 

군에서 아까운 인물을 놓치는 안타까운 순간이었으나 그는 사조직에 관련되어 고민하다가 동기들보다 좀더 일찍 전역하여 사회에 적응하기 위해 용단을 내려 전역을 결심했고 아무리 설득해도 소용이 없었다.

 

그는 전역후에 삼성그룹에 공체로 입사하여 이사까지 승승장구하며 승진하여 조기에 전역한 사관학교 출신 선배들의 모범사례가 되어 훗날 육군사관학교에서 후배들에게 초빙강연을 할 정도로 성공한 육사 동문이 되었다.

 

하지만 사단장은 공석이 된 교육보좌관직을 후임자가 정식으로 보직되기 전까지 필자에게 수행하라고 지시하여 중령 진급예정자로서 대대장반 입소전까지 교육분야라는 새로운 업무에 또다시 시달리게 되었으나 계속되는 업무로 짜증도 없지는 않았다.

 

 

■ ‘교육훈련TF’, 퇴근도 없이 임무 완료될 때까지 군단 사령부에서 숙식하며 연구

 

교육업무는 연초 및 연말이 제일 바쁘다. 연말에는 그해 교육훈련 결과를 비교 평가하여 우수부대를 선발하는 성과분석을 하고 신년도 교육훈련 지침도 작성하여 예하대에 하달하는 업무 때문에 제일 피곤한 시기인데 그것의 땜빵을 도맡아야 했다.

 

어느 정도 교육훈련 관련 연말 업무를 완료할 즈음 군단에서 당시에 강조됐던 전장정보분석(IPB) 및 ‘통합메트릭스’를 활용한 전투지휘에 따라 교육훈련도 혁신적으로 바꿔야 한다는 판단을 하고 각 사단 교육보좌관들을 군단 사령부 ‘교육훈련TF’로 편성하여 소집했다.

 

광개토부대장인 1군단장 김척 중장(육사21기)은 타군단에서 시행하기 전에 미리 착안해서 지시했고, 이를 위해 편성된 ‘교육훈련TF’는 퇴근도 하지말고 방안이 완료될 때까지 군단 사령부에서 숙식하며 연구하라는 엄명을 내려 TF요원들은 꼼짝없이 한달 동안 잡혀있었다.

 

유별나게 업무 지향적인 군단장은 주간에는 기본 업무를 하고 밤이 되면 TF사무실로 직접 찾아와 그동안의 진행 사항을 체크하며 통합베트릭스를 활용한 교육훈련 방안을 함께 연구했다.

 

헌데 각 사단의 교육보좌관은 연초가 되면 앞서 언급한 것처럼 신년도 교육훈련 준비로 몹시 바빴다. 그래서인 특이하게도 소집된 연구요원들은 교육보좌관이 아닌 작전 및 정보 보좌관으로 중령 진급예정자들로 구성되었다. (다음편 계속)

 

 

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김희철 프로필 ▶ 한국안보협업연구소 소장(현), 군인공제회 관리부문 부이사장(2014~‘17년), 청와대 국가안보실 위기관리비서관(2013년 전역), 육군본부 정책실장(2011년 소장), 육군대학 교수부장(2009년 준장) / 주요 저서 : 충북지역전사(우리문화사, 2000년), 비겁한 평화는 없다 (알에이치코리아, 2016년)