[부산/뉴스투데이=문지영 기자] '교육은 보수-진보로 나뉘어서는 안 된다' 

보수·진보 진영을 막론하고 교육감 후보들이 교육의 정치화에 우려하면서도, 현재 탄핵 정국과 맞물리면서 진영 논리에 따른 정치색이 짙게 묻어나고 있는 양상이다. '친윤석열' 또는 '노무현 정신' 등을 강조하며 각 진영의 지지자들을 결집하려는 모습이 두드러지기도 한다.

지역 교육계에서는 교육감 선거의 핵심인 '교육 정책'이 실종된 모습에, 중앙정치 논란이 교육감 선거의 본질을 가리고 있다는 우려와 비판이 거세게 인다. 부산교육감 예비후보들 대다수가 교육 정책 발표도 연이어 하는 등 선거 행보를 이어가고 있으나, 극단적인 정치 갈등이 더 부각된다는 지적이다.  

이에 후보자들 사이에서는 정치 경쟁 피로감을 호소하며 '정책 경쟁'으로 나아가자는 자성의 목소리가 나오고 있다. 김석준 예비후보는 지난 26일 부산형 교육복지를 골자로 한 첫 공약을 발표하는 자리에서 "최근 정책이 실종된 교육감 선거라는 보도를 보며 안타까움을 금할 수 없다"며 "교육 현장만큼은 극단적 정치 논리가 개입되지 않도록 오직 아이들만 보고 정책 행보를 이어가겠다"고 밝히기도 했다.

전영근 예비후보도 같은 날 정치 논쟁을 중단하고 교육 본질을 논하자는 취지의 성명서를 내어 정책 경쟁으로 나아가자는 흐름에 가세했다. 그는 "교육감은 정치인이 아니며, 아이들의 꿈과 교육의 본질을 지키는 교육자"라며 "정치적 유불리를 앞세운 정쟁이 아닌, 아이들을 위한 교육 비전과 정책으로 평가받아야 한다"고 목소리를 냈다. 

그러면서 차정인 예비후보를 향해서는 "조민 씨를 언급하며 교육감 선거를 정치 논쟁의 장으로 만든 이유가 무엇이냐"며 "정치 구호에 의존하며 정쟁 구도로 아이들의 미래를 정치적 도구로 삼는 행태는 절대 용납할 수 없다"고 직격했다. 

정치 이념 대립은 연일 정승윤-차정인 예비후보 간 SNS 공방이 이어지면서 극에 치닫는 모습이다. 차 예비후보는 먼저 지난 25일 정승윤 예비후보를 포함한 중도·보수 교육감 단일화가 추진되는 데 대해, “내란 주범을 옹호하는 후보자도 보수 후보 단일화 대상이 될 수 있느냐“라며 정 예비후보를 겨냥, 보수교육감 단일화 통합추진위원회(통추위)를 향해서도 '계엄 보수 연합'이라고 표현하며 맹공했다.

그는 ”진보·보수를 떠나 이번 선거에 나선 후보들은 계엄찬성·탄핵반대가 아닌 계엄반대·탄핵찬성 입장을 명확히 밝혀야 한다“며 ”반헌법적 계엄에 동의하는 사람에게 민주주의 교육을 맡길 수 없다“고 주장했다. 

다음날 정 예비후보는 "차정인 후보의 선동정치가 부끄럽다"며 "교육자로서 양심이 있다면 왜곡 발언에 대해 사과하라"고 비판의 목소리를 높였다.

그는 "선관위의 부정 채용과 선거 관리 미숙에 대해 공정사회로 나아가기 위한 문제 제기를 한 것이 어떻게 선관위를 부정했다는 말로 둔갑되느냐"며 "차 후보의 발언은 대한민국 법치주의에 대한 도전이고, 공정사회에 대한 부정"이라고 설명했다.

한편 부산교육감 재선거는 잠정 4월 2일로 예정되어 있으나, 윤 대통령 탄핵심판에 따라 선거 일정이 변동될 수 있다. 만약 재보궐선거 후보자 등록신청 개시일인 3월 13일 이전에 헌재가 윤 대통령을 파면할 경우, 시교육감 재선거는 5월 대선과 함께 치러진다. 헌재가 탄핵을 기각하거나 각하할 경우에는 예정대로 4월 2일에 치러진다.