[뉴스투데이=남지유 기자] ‘홈플러스 메가 푸드 마켓’을 기반으로 지속 성장세를 달성하고 있는 홈플러스가 ‘메가 PB’ 통합 브랜드 심플러스를 선보이며 상품 혁신에도 승부수를 띄운다. 배달의민족이 운영을 지원하는 외식업 업주 커뮤니티 ‘배민프렌즈’는 올해 활동을 본격 시작했다. 

홈플러스는 고객 신뢰와 만족도를 높이기 위해 식품과 비식품 자체 브랜드(PB, Private Brand)를 아우르는 ‘메가 PB’ 브랜드를 선언한다고 12일 밝혔다. 고객 최우선 가치를 실현하기 위해 기존 ‘홈플러스 시그니처(Homeplus Signature)’와 ‘심플러스(simplus)’로 운영되던 PB를 ‘심플러스’ 메가 브랜드로 통합하는 대대적인 개편을 단행한다.

홈플러스는 자체 브랜드 식품과 비식품 1400여 종을 ‘꼭 필요한 품질만 심플하게, 홈플러스가 만든 가성비 브랜드’라는 슬로건 아래 ‘심플러스’로 새 단장한다. 회사 측은 ‘심플러스’의 가성비와 ‘홈플러스 시그니처’의 고품질을 결합한 ‘메가 PB’ 통합 브랜드를 고객에게 각인할 계획이다.

이번 혁신의 목표는 PB의 핵심 품질을 확보하고 가격 경쟁력을 구축하는 것이다. 명확한 브랜드 아이덴티티(Brand Identity, BI)를 기반으로 필수 품질에 집중함으로써 절감된 비용을 가격에 재투자하는 선순환 구조를 만들어 강력한 상품 경쟁력을 갖추는 한편, 소비자에게 높은 품질의 상품을 ‘연중 최적가’에 제공해 고물가 시대 최선의 선택지가 된다는 복안이다.

밀키트와 냉장 간편식 120여 종은 특화 PB로 강화해 ‘맛있는 우리집’을 지향하는 홈플러스 간편 미식브랜드 ‘홈밀(Home meal)’로 지속 운영한다.

홈플러스는 2000년 280종의 PB를 처음 선보인 이후, ‘저렴하기만 한 상품’라는 시장의 편견을 깨고 품질까지 갖춘 브랜드로 자리매김해왔다. 현재 1400여 종의 제품을 판매하며, 라면·무라벨 생수·김치·물티슈·화장지 등 다양한 제품군에서 인기를 얻고 있다.

실제로 홈플러스 자체 브랜드는 고객 신뢰를 바탕으로 꾸준한 성장을 이어왔으며, 홈플러스 PB는 2024회계연도 매출을 전년과 비교했을 때 분기별 최대 10%, 품목별 최대 67% 성장을 기록한 것으로 나타났다.

이러한 고객 기반을 토대로 PB 신제품 개발에 속도를 높여 연내 2000개 이상 규모로 확장할 계획이다. 회사 측은 ‘오늘도 심플러스 하세요!’라는 슬로건 하에, 라면·우유·김치 등 필수 먹거리부터 간식·디저트류와 홈 카페 제품, 일상용품, 차량용품 등 생활 밀착형 상품군을 총망라해 고객이 경험하는 모든 하루의 시작과 끝을 ‘심플러스’로 완성한다는 포부다.

김형훈 홈플러스 PBGS총괄이사는 “늘 신선한 생각으로 업계를 선도해온 홈플러스가 PB 통합을 기점으로 또 한번의 상품 혁신에 도전한다”라며, “당사 최우선 가치인 ‘고객’의 모든 일상을 새로운 경험으로 채우는 PB 브랜드로 자리매김할 것”이라고 말했다.

한편, 통합 PB 출범을 기념해 고객들이 즐겨 찾는 인기 품목을 신제품으로 선보인다. 1A 국산 원유로 만든 ‘락토프리 우유’와 100% 국내산 농산물을 사용한 ‘썰은배추김치’, 저칼로리 ‘알룰로스’, ‘캡슐커피’ 2종, 대용량 ‘대짜 스낵’ 3종 등을 오는 13일부터 판매한다.

배달의민족 운영사 우아한형제들(대표 김범석)은 지난 11일 서울 송파구 소재 배민아카데미 서울센터에서 배민프렌즈 9기 발대식을 열었다고 12일 밝혔다. 이날 발대식에는 9기 멤버로 선발된 업주들과 함께 앞선 기수의 업주들, 우아한형제들 사장님비즈니스성장센터 권용규 센터장 등 임직원이 참석했다. 

배민프렌즈는 외식업주들이 서로 노하우와 경험을 나누고, 함께 성장할 수 있도록 배민이 운영을 지원하는 커뮤니티다. 사장님들이 평소 장사 고민이나 어려움을 나누는 기회가 부족한 점에 주목하고 소통의 자리를 마련하는 취지로 지난 2020년 10월부터 활동을 이어왔다. 7 대 1의 경쟁률을 기록한 이번 9기 15명을 포함해 지금까지 총 126명의 업주들이 참여했다.  

이번 9기로 선정된 ‘카페스이’ 손민지 씨는 “매번 부산에서 서울을 오가며 들었던 배민아카데미 강의가 매출에 많이 도움이 되었다”며 “열심히 하는 사장님들이 모인 만큼 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것 같다”고 기대감을 드러냈다. ‘해모닉 대게 킹크랩 전문점’ 김민혁 씨도 “다양한 업종 사장님들의 장사 노하우를 흡수해 같이 발전하며 더 좋은 가게를 만들고 싶다”며 “서로 동기부여가 되는 건강한 모임이 되었으면 한다”고 말했다.  

앞선 기수의 선배 배민프렌즈 업주들의 응원도 이어졌다. 8기 ‘카페양심’ 송정묵 씨는 “배민프렌즈 활동을 하면서 단순히 정보를 얻는 것을 넘어 든든한 네트워크를 형성할 수 있었다”며 “이번 기수 사장님들도 서로 도움을 주고받으며 더욱 성장하는 기회가 되길 바란다”고 전했다. 

올해 배민프렌즈로 활동을 시작하는 업주들은 ‘나누어 주는 사장’을 성장 목표로 오는 6월까지 매월 두 차례 정기 모임을 통해 서로의 경험과 고민, 장사 노하우를 공유한다. 또 배민이 마련한 특강을 통해 외식업 전문가들의 조언을 듣고, 실제 장사에 적용할 수 있는 전략을 배운다. 이 외에도 워크숍과 유명 외식업장 방문, 봉사활동 등 다양한 프로그램에 참여할 예정이다.  

권용규 우아한형제들 사장님비즈니스성장센터 센터장은 “사장님들 간 끈끈한 네트워크 형성과 실질적인 외식업 성장을 도울 수 있는 다양한 프로그램을 제공할 예정"이라며 “사장님들과 배민 서비스의 소통도 더욱 적극적으로 만들고 서비스의 발전 방향도 모색해 나가겠다”고 말했다.