[뉴스투데이/도쿄=김효진 통신원] 일본 쥬오대학(中央大学)과 퍼슬 종합연구소가 2035년 일본의 노동력 부족이 2023년의 2배에 달하는 384만 명 규모가 될 것이라는 연구결과를 내놨다.

일본 정부의 각종 세제 개편과 근로환경 및 제도 개선 덕분에 고령자와 여성, 외국인의 노동참가는 더욱 늘어나 전체 취업자 수는 6% 늘어나겠지만 아르바이트 같은 단시간 노동자들의 비율도 함께 늘면서 결국 일손부족은 더욱 가속화될 것이라는 의미다.

여기에 고령층의 일자리가 경비와 청소 같은 단순 노동에 집중되어 있고 기업들의 노동생산성도 생각만큼 오르지 않는다는 점도 원활한 인력확보에 걸림돌로 작용하고 있다.

향후 인구추계와 완전실업률, 국내총생산(GDP) 등의 데이터를 기반으로 진행된 이번 연구에서 가장 인력이 부족할 것으로 예상되는 산업은 서비스업으로 구체적인 인원은 115만 명에 달했다. 2위는 도소매업(77만 명), 3위는 의료 및 복지(49만 명)이었다.

일본 정부의 의도대로 고령자와 여성, 외국인 등의 추가 인력이 노동시장에 참여하면서 전체 취업자 수는 2023년 6747만 명에서 2035년이면 7122만 명으로 6% 정도 늘어난다.

인구감소에 따라 64세까지의 생산연령 인구와 취업자는 지속적으로 줄지만 정년연장이 계속되면서 65세 이상 근로자는 2035년에 1438만 명으로 57% 늘어날 예정이며 특히 외국인은 205만 명에서 377만 명으로 배 가까이 늘어나는 점이 인상적이다.

하지만 2035년 근로자 1인당 연간 노동시간은 1687시간으로 2023년의 1850시간 대비 9% 감소하면서 취업자 수 증가분 6%를 상쇄하고 오히려 마이너스로 끌어내린다. 일하는 방법의 개혁으로 정규직은 근로시간이 줄고 비정규직이나 단시간 근로자 비율도 꾸준히 늘어나는 탓이다.

현재의 노동력 부족은 말할 것도 없다. 제국데이터뱅크에 의하면 올해 4~9월 상반기에 인력부족을 이유로 파산한 법인은 총 163곳으로 해마다 과거 최다를 갱신 중에 있다.

현재와 미래의 인력부족에 대해 쥬오대학 연구자는 ‘노동력 부족은 기업경영은 물론 도산까지 영향을 미치고 있고 일본경제의 잠재성장률도 떨어뜨리고 있다.’고 지적했고 함께 연구를 진행한 퍼슬 종합연구소 역시 고령자와 부업희망자 등 다양한 단기 근로자를 위한 일자리 창출과 인적 투자와 새로운 기술을 활용한 생산성 향상이 반드시 이루어져야만 노동력 부족의 영향을 그나마 조금이라도 완화할 수 있을 것이라고 이야기했다.

바다 너머 인력부족으로 비상이 걸린 일본을 지켜보는 한국은 그들보다 빠른 고령화와 인구감소를 맞이하고 있다는 점을 잊지 말고 어떤 준비들을 하고 있는지 한 번쯤 되짚어볼 필요가 있을 것이다.