[뉴스투데이=김희철 한국안보협업연구소장] 주변 어려운 사람들을 조용히 도우며 조용히 민관군 협업에만 중점을 두고 부대운용을 하다보니 잠수시기(潛水時期)가 자연스레 도래했다. 사람은 잘잘못을 떠나 처지가 딱하고 한가로우며 외롭게 되었을 때 어떤 행동을 하게 될까? 

 

사서오경의 하나인 대학(大學)에서는 이렇게 답한다. 군자는 반드시 혼자 한가로이 있을 때도 잘못을 저지르지 않도록 항상 자신의 언동을 점검하지만 (君子必愼基獨也/군자필신기독야), 소인은 그러할 때 착하지 못한 일을 저지른다(小人閒居爲不善/소인한거위불선)고 했다. 신독(愼獨)이란 말이 여기서 유래됐다. 

 

보이지 않는 곳에서 삼가고 들리지 않는 곳에서 두려워해야 군자라고 중용(中庸)에서도 가르친다. 맹자(孟子)는 같은 맥락으로 홀로 어렵게 되었을 때 의(義)를 지켜야 한다고 가르쳤다.

 

강릉지역 무장공비 침투사건이 아직도 계속 진행되고 있었지만 10월이 되자 장군 인사가 있었다. 필자가 작전보좌관 시절에 사단장으로 모셨던 이재관 대장(육사 21기)이 대침투작전중인 1군사령관으로 취임했고, 뒤이은 인사로 지팡이를 짚고 DJ대대장 취임을 허락하며 재도약의 기회를 만들어준 이상신 장군도 사단장직을 인계하게 됐다.

 

더불어 신현정 대령이 연대장 보직전에 군사령부의 본부사령으로 근무한 인연으로 든든한 뒷백이 되어준 조성태 대장(육사20기)도 2군사령관 임기를 마치고 야인이 되었다. 

 

그동안 많은 인정과 칭찬을 들었던 신 연대장도 신뢰하던 상급 지휘관들의 교체로 실망이 몹시 큰 것 같았다. 그 와중에 잦은 연대 지휘관 참모 회식자리에서도 일부 불협화음이 들려왔다. 정신없이 바쁘게 임무수행하다가 한가로운 여유를 찾게 될 때 더욱 신중하라(신독/愼獨)는 사서오경의 하나인 대학(大學)의 명언이 가슴 깊히 파고든다. 

 

게다가 대대의 유격훈련이 시작될 즈음 예하 면대에서 상근예비역 무단결근과 휴가미귀자가 발생했다. 인접 대대에서 현지탈영 사고에 이어 필자의 대대에서도 사고가 계속되자 연대장은 사단으로부터 더욱 불편한 입장이 되었다. 이완목(삼사14기) 부대대장의 조언에 따라 잠수하며 내실을 기하는 부대관리에 집중했으나 난관에 봉착했다.

 

 

■ 역시 노마지지(老馬之智), 대대주임원사는 지혜롭게 대민관계를 유지하며 군입장에서 대대원들을 보호

 

후방지역의 군부대는 원할한 민관군 통합작전을 위해 대민관계가 중요하다. 상근예비역이 사고를 내면 군사경찰(헌병) 보다 인근 파출소에서 먼저 사고를 접수하고 처리한다. 이후에 군사경찰이 현장과 파출소에 도착해 피의자를 인수하여 조사한다.

 

역시 노마지지(老馬之智)였다. 대대 주임원사는 이미 지역내 모든 파출소장과 친분이 있었고 지역 상근예비역들이 사고를 내면 파출소에서는 바로 주임원사에게 연락을 해줘 대대는 신속한 사후처리를 할 수 있었다. 주임원사는 지혜롭게 대민관계를 유지하며 군입장에서 대대원들을 보호했다.

 

사고친 병사들은 대대 군기교육대에 입소시켜 얼차려와 정신교육을 병행했다. 그 방법중에 대대 작전지역내에 위치한 복지시설 ‘믿음의 집’을 최대로 활용했다. 

 

필자는 고교 졸업후 육군사관학교 입교전의 한달 시간동안 신촌 세브란스병원 재활원에서 봉사했던 추억이 있다. 그때 건강한 신체를 허락해 사관학교에 응시할 수 있었고, 몸이 불편한 뇌성마비 환자들에게 봉사하는 기회를 만들어준 하느님께 너무도 감사했고, 험하고 힘든 군생활을 이겨내는 큰 밑거름이 되었다. 

 

그래서 과거 소중했던 추억을 되살리며 사전에 지역 면대장에게 사회복지시설 정보를 입수해 가족과 아들을 데리고 먼저 뇌성마비 환자들과 무연고 걸인들을 모아 생활하고 있는 ‘믿음의 집’을 방문했을 때 감동이었다. ([김희철의 직업군인 이야기](3) ‘채용시험 합격 후 입사준비는 어떻게?’ 참조)

 

 

■ 봉사활동을 하여 혜택을 주기보다는 사고 및 문제 사병들 관리에 더 많은 도움이 되

 

‘믿음의 집’ 박선규 목사님은 자비를 털어 길거리에서 방황하던 무연고 걸인과 정신박약아, 뇌성마비자들을 믿음의 집으로 데려와 숙식을 제공하는 복지시설을 운용하며 사회에서 버려지고 어두운 곳의 빛과 소금역할을 하고 있었다. 

 

그런데 목사님의 믿음의 집은 정부에서 아직도 복지시설 인가를 못 받아 어려움이 많았고, 대대에서 도로보수, 주변 청소 및 봉사활동 등을 수시로 제공하는 작은 도움에 고마움을 느끼며 대대의 일이라면 발벋고 적극적으로 지원해 지역 주민들과 호흡을 같이하는 군부대 역할에 큰 힘이 되고 있었다.

 

 

얼차려와 정신교육을 받은 사고 및 문제병사들을 2박3일 동안 믿음의 집으로 보내 봉사활동을 의무적으로 하게 만들었다. 수용된 어려운 사람들의 대소변을 받아내고 목욕을 시키며 청소와 심부름을 하도록 한 뒤에 소감문을 받으면 대부분 자신의 실수를 반성하고 건강한 신체에 감사를 느끼고 각오를 다지는 계기가 되었다.

 

특히 국군의 날 등 지역 주민 초청행사시에 대대를 방문한 믿음의 집 가족들이 군기교육시에 봉사 활동을 한 병사들을 다시 만나면 너무도 반가워하며 고마워해 그들은 감동과 보람을 느끼게 됐고, 오히려 봉사활동을 하여 혜택을 주기보다는 사고 및 문제 사병들 관리에도 더 많은 도움이 되었다. (다음편 계속)

 

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◀김희철 프로필▶ 한국안보협업연구소장(현), 군인공제회 관리부문 부이사장(2014~‘17년), 청와대 국가안보실 위기관리비서관(2013년 전역), 육군본부 정책실장(2011년 소장), 육군대학 교수부장(2009년 준장) / 주요 저서 : 충북지역전사(우리문화사, 2000년), 비겁한 평화는 없다 (알에이치코리아, 2016년), 제복은 영원한 애국이다(오색필통, 2023년)