[뉴스투데이=김연수 전문기자] 여름에는 땀 배출이 많은 만큼 수분 섭취를 늘려야 하는데, 그렇지 못한 경우 요로결석을 조심해야 한다. 흔히 출산의 고통과 비교되는 요로결석은 주로 체내 수분 부족과 대사이상에서 생기는 경우가 많다.

 

요로결석은 소변이 배출되는 요로계에 결석이 생겨 배뇨에 문제가 일어나 극심한 통증을 유발하는 질환이다. 즉 체내 칼슘, 요산, 수산 대사 등의 이상으로 발생한다. 더불어 몸에 수분이 부족해지면 소변이 과다로 농축됨으로써 결석이 잘 생기게 된다.

 

가장 흔한 증상으로는 극심한 옆구리 통증이다. 또한 오심이나 구토를 동반하거나 혈뇨가 나타날 수 있다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2022년 요로결석 환자수는 남성이 여성 보다 2배가량 많고 40~60대의 중장년층이 전체 환자수의 66%를 차지하는 것으로 보고됐다.

 

요로결석은 극심한 통증으로 악명이 높다 보니 많이 불안해 하지만 의외로 예방이 간단한 질환이다. 결론부터 말하면 충분한 수분 섭취만으로 쉽게 예방이 가능하다. 소변량이 많아지면 소변 결정이 희석되는 효과가 있고, 또 결석이 되기 전에 배출되기 때문이다.

 

그런데 문제는 요로결석의 치료법과 관련해 속설들이 많다는 것이다. 강동경희대학교병원 비뇨의학과 최정혁교수의 도움으로 대표적인 속설들을 살펴본다.   

 

1. 소변을 자주 참으면 요로결석에 걸리기 쉽다?

 

요로결석에 대한 오해 중 하나는 소변을 자주 참으면 더 잘 걸린다는 것이다. 하지만 결석의 종류에 따라 맞거나 틀린 말이 될 수 있다. 신장결석과 요관결석은 소변을 자주 참는 것과 직접적인 연관이 없다. 전립선비대증 등으로 배뇨에 문제가 있어 소변 보는 게 수월하지 않은 중장년 남성의 경우는 방광결석 발생 가능성이 다른 사람보다 높아서 주의가 필요하다.

 

2. 통풍 있으면 요로결석 잘 걸린다?

 

연구에 따르면 통풍 환자의 약 20%에서 신장 결석이 발견되고, 그중 80%가 요산결석이라고 한다. 통풍 환자의 혈중 요산 농도가 높게 나타나는 것이 연관이 있다고 볼 수 있다. 따라서 결석이 자주 발생하는 통풍 환자는 통풍 약을 꾸준히 잘 복용하면서 소변의 산성도를 낮추는 약제도 복용할 필요가 있다.

 

3. 소변으로 결석을 자연 배출하면 된다.

 

결석을 배출했으니 질환이 치료된 것으로 여길 수 있지만 한번 걸렸던 환자는 5년내 재발율이 약 50%이기 때문에 주의가 필요하다. 평소 소변 농도를 묽게 유지하게끔 충분히 수분을 섭취해야 하고, 비슷한 증상이 발생했을 때 전문의와 상의하는 것이 좋다.

 

4. 진통제를 미리 복용하면 덜 아플 수 있다?

 

요로결석 진단 이후 자연 배출까지 기다리는 동안 진통제를 꾸준히 복용하면 통증을 경감시킬 수는 있다. 하지만 진통제로도 호전되지 않는 극심한 통증이 발생할 수도 있다. 이럴 때는 병원에서 통증 조절이 필요하다.

 

5. 요로결석 환자는 임신이 어렵다?

 

요로결석 환자의 임신 성공률이 낮다는 증거는 없다. 그러나 여성 요로결석 환자가 임신 중에 요로결석으로 인한 통증이 발생했다면 신장에서 생성되는 소변을 잘 배출하기 위한 응급시술이 필요하다. 출산 후 방사선 검사를 통한 정밀 검사를 진행해야 하는 번거로움이 있다.

 

6. 비타민C를 과다 복용하면 요로결석에 걸리기 쉽다?

 

비타민C를 섭취하면 대사 산물로 옥살산이 생성된다. 옥살산은 결석 성분 중 가장 흔하게 보이는 옥살산칼슘을 이루는 성분이다. 따라서 과잉 섭취하게 되면 요로결석 발생 가능성이 높아지는 것은 사실이다. 그러나 비타민C는 섭취했을 때 이점이 많기 때문에 복용이 권장된다. 몸에 좋다고 너무 많이 복용하지 않는 것이 중요하다.

 

7. 소변을 보고도 시원하지 않으면 요로결석이다?

 

소변이 시원하게 나오지 않는 등의 배뇨 증상은 결석이 신장에서 방광 가까이로 이동이 진행된 상태에서 발생할 수 있는 증상이다. 대표적인 요로결석의 증상은 한쪽 옆구리 통증,  혈뇨가 대표적이다. 배뇨 증상만으로 요로결석을 의심하긴 어려우나 옆구리 통증과 혈뇨까지 보인다면 요로결석을 배제할 순 없을 것이다. 하지만 요로결석은 무증상인 경우도 가끔 발생하므로 전문의와 상의하는 것이 좋다.

 

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◀ 김연수 프로필 ▶ 연세대학교 아동가족학 학사 / 前 문화일보 의학전문기자 / 연세대학교 생활환경대학원 외식산업 고위자과정 강사 / 저서로 ‘4주간의 음식치료 고혈압’ ‘4주간의 음식치료 당뇨병’ ‘내 아이를 위한 음식테라피’ 등 다수가 있다.

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