[뉴스투데이=남지완 기자] 삼성중공업은 업계 최초로 한국-남중국해를 잇는 구간에서 선박 자율운항기술 검증에 성공했다고 6일 밝혔다.

삼성중공업은 지난달 26일부터 이달 1일까지 거제조선소에서 건조한 1만5000TEU 급 대형 컨테이너선에 독자 개발한 원격자율운항 시스템(SAS)과 스마트십 시스템(SVESSEL)을 탑재하고 거제를 출발해 제주도를 거쳐 대만 가오슝항(港)까지 약 1500Km를 운항하며 자율운항기술 능력을 점검했다.

1 TEU는 6.09m 길이 컨테이너박스 1개를 지칭하는 단위이며 1만5000TEU 급 컨테이너선에는 이론적으로 1만5000개 컨테이너박스를 적재할 수 있다.

이번 실증테스트는 선박자동식별장치(AIS), 레이더, 카메라 센서 및 센서융합 등 첨단 자율운항기술이 집약돼 이뤄졌다. 특히 운항 중 반경 50Km 이내 선박, 부표 등 9000개가 넘는 장애물을 정확히 식별하고 90번에 걸친 실제 선박과의 조우 상황에서 안전하게 우회 경로를 안내한 것을 확인했다.

특히 대형 선박 운항이 빈번한 남중국해역에서 선박의 정면(헤드온), 측면(크로싱)에 접근할 때 안전한 회피 경로를 정확히 제시하는 등 난이도 높은 테스트를 통해 한 차원 업그레이드 된 자율운항기술 실증에 성공했다. 

실제로 삼성중공업 자율운항시스템이 채택한 항로는 숙련된 항해사가 결정한 회피 경로와 90% 이상 일치했다.

김현조 삼성중공업 자율운항연구센터장(상무)은 "작년 제주도와 독도를 돌아오는 실증에 이어 글로벌 항로에서도 실증에 성공해 삼성중공업의 앞선 자율운항기술력을 입증했다"며 "앞으로도 지속적인 연구개발로 자율운항·스마트십 기술을 선도할 것"이라고 말했다.