지난 11월 5일(현지시간) 치러진 미국 대통령 선거가 공화당 후보인 도널드 트럼프 전(前) 미 대통령의 승리로 막을 내렸다. 박빙으로 진행될 것이라는 예측과 다르게 트럼프 후보가 압승했고 함께 실시한 상·하원 선거도 공화당이 모두 싹쓸이하는 기염을 토했다. 이에 따라 보호무역주의를 정책 기조로 삼은 트럼프 대통령의 경제정책, 이른바 '트럼프 노믹스'에 대한 관심이 커지고 있다. 미국 대선이 글로벌 경제에 미치는 영향이 큰 데다 특히 미국 등 해외시장 의존도가 큰 국내 산업계에 큰 변화가 예상된다. 이에 따라 <뉴스투데이>는 트럼프노믹스 개막에 따른 국내 주요 업종 전망을 짚어보는 기획 시리즈를 8회에 걸쳐 연재한다. [편집자주]

[뉴스투데이=서민지 기자] 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권에 성공하면서 국내 식음료 업계도 촉각을 곤두세우고 있다. 그는 후보 시절 자국 보호무역 정책의 일환으로 '관세 인상'을 강조했던 터라, 미국 내 K-푸드 시장에 어떤 영향력을 미칠지 주목된다. 

11일 외신에 따르면, 트럼프 당선인은 이번 선거에서 전 세계 수입 제품에 대한 '보편 관세' 도입을 공약으로 내세웠다. △중국 생산 제품에는 60% △중국 이외 국가 생산엔 10∼20% 등 수준의 관세를 적용해 자국 보호무역 조치를 확대하겠다는 의미다. 현재 대한민국은 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 미국과의 수출에서 무관세를 적용받고 있다. 

국내 식품 업계는 언제 터질지 모르는 '관세 인상'에 초긴장 상태다. 트럼프 당선인의 공약에 따라 10∼20%의 관세가 우리 식품업계에도 적용된다면 그만큼 미국 수출에 집중해 온 업체들에겐 큰 부담이기 때문이다. 

국내 식품업체들은 미국 현지 공장을 세우고 '월마트' 등 유통 채널에 상품을 진열하는 등 시장 공략에 집중해 왔다. 농림축산식품부는 "올해 1∼10월 K-푸드의 미국 수출액은 13억 660만 달러로 전년 동기 대비 22% 증가했다"며 "수출 품목 중에선 과자류가 2억 3430만 달러로 1위이며 라면(1억 7650만 달러)과 쌀가공식품(1억 4460만 달러)이 뒤를 이었다"고 밝혔다.

아직은 기업들이 관세 부담으로부터 보호받으며 K-푸드 수출에 앞장서고 있으나, 추후 관세가 붙는다면 가격 인상을 고려할 수밖에 없다. 제품 가격이 오른다면 그만큼 경쟁력이 약화하는 것은 불 보듯 뻔하다. 

삼정KPMG는 '도널드 트럼프 대통령 당선과 국내 산업 영향' 보고서를 통해 "트럼프 당선인의 보호 관세는 한국과 같은 FTA 체결국으로 확대 적용될 것으로 전망된다"며 "특히 한국 식품 기업의 관세 부담이 증대될 것"이라고 예상했다. 

그러나 미국 시장 내 K-푸드의 입지를 고려한다면 당장의 타격은 적을 것이란 목소리가 아직은 우세하다. 

이종우 아주대학교 경영학과 교수는 <뉴스투데이>와 통화에서 "미국 시장에서 한국 식품은 하나의 문화로 정착했을 정도로 아직 K-푸드는 성장세"라며 "만약 당장 관세가 적용되더라도 가격 인상에 대한 영향은 적을 것"이라고 설명했다. 

삼양식품의 '불닭볶음면'과 CJ의 '비비고' 등 K-푸드가 미국이라는 대형 시장을 사로잡은 만큼 수요는 지속 증가하고 있다는 뜻이다. 즉 관세 인상으로 K-푸드 수출 기업들이 가격 인상을 감행하더라도 시장 내 경쟁력을 유지할 수 있다는 의미다. 

그럼에도 트럼프 당선인이 자국 보호주의 정책을 들고 백악관에 입성한 만큼 업계 자체적인 대응은 필요해 보인다.

삼정KPMG 경제연구원은 "한국 기업은 관세로 인한 국내 식품의 가격 변화와 트럼프 대통령의 정책 변화를 면밀히 모니터링하며, 글로벌 공급망 구축과 수출국 다변화 등의 대응 방안을 모색해야 한다"고 강조했다. 

한국농촌경제연구원(KPEA)도 '2024 미국 대선 농업·통상정책 시사점'을 발표하며 "다양한 통상 요건 변경 요구가 예상되므로 선제 대응이 필요하다"며 "대미 수출 확대를 위한 신중하고 세심한 전략을 마련해야 한다"고 말했다.

이에 현지 생산 공장을 짓는 것이 하나의 방법으로 떠오르고 있다. 홍기용 인천대학교 경영학과 교수는 <뉴스투데이>와 통화에서 "미국이 관세를 적용한다는 건 해외에서 들어오는 제품을 막겠다는 건데, 국내 기업들이 현지 공장을 짓고 생산한다면 도움이 될 것"이라며 "좁아진 수출길에서 국내 제품이 미국으로 건너갈 수 있는 시스템과 환경을 만드는 것이 중요하다"고 설명했다.

일례로 미국 반도체 산업은 자국 내 설비 투자를 장려하기 위해 생산 보조금 390억 달러와 연구개발 지원금 132억 달러 등의 보조금을 지원하고 있다. 올 4월엔 미국 텍사스주 테일러시 파운드리(반도체 위탁생산) 공장에 170억 달러 이상을 투자한 삼성전자가 64억 달러의 보조금을 받기도 했다. 

현재 CJ제일제당과 농심·대상·풀무원 등이 현지 공장을 보유하고 있으며 삼양식품은 유럽과 미국에 해외 첫 라면 공장 건설을 검토 중인 것으로 알려졌다. 제과점 프랜차이즈 뚜레쥬르를 보유한 CJ푸드빌은 2025년 완공을 목표로 미국 조지아주에 공장을 건설하고 있다. 

트렌디한 제품을 지속 출시하는 것도 또 다른 방안으로 제기됐다. 이종우 교수는 "국내 식품 기업들은 미국 시장을 놓치지 않기 위해 이색적인 마케팅이나 제품을 지속 선보여야 할 것"이라고 덧붙였다.