[뉴스투데이=박진영 기자] 이마켓플레이스(E-market place)에서 물건을 파는 판매자들을 관리하고 운영하는 사람을 카테고리매니저(CM, Category Manager)라고 부른다. 이마켓플레이스는 소비자가 곧 판매자가 될 수 있는 가상거래공간으로 판매자가 직접 상품을 등록하고, 여러 판매자가 같은 상품을 동시에 판매하는 것이 가능하다. 

카테고리매니저는 이뿐만 아니라 상품이나 서비스를 관리하고, 판매 전략을 수립하며, 재고 관리, 가격 책정, 프로모션, 시장분석 등을 포함한 다양한 업무를 수행한다.

카테고리매니저가 되기 위해서는 경제학, 경영학, 무역학, 마케팅 등을 전공하는 것이 적합하며 직접 온라인 판매를 해보는 경험을 쌓는 것도 좋다. 업무 특성상 추진력과 기획력, 분석력, 대인관계 능력 등이 필요하다.

온라인 쇼핑 거래 규모가 매년 증가하면서 카테고리매니저의 고용도 늘어날 전망이다. 온라인 쇼핑 업체들의 경쟁이 심화될수록 매니저의 수요는 많아질 것으로 보인다.

■ '카테고리매니저'가 하는 일은?

카테고리매니저는 담당 상품군을 알리기 위한 마케팅 활동을 벌이고, 판매자와 구매자를 효율적으로 연결시켜 준다. 실시간 매출 집계를 확인하고, 경쟁력을 상실한 부분을 분석해 대책을 마련한다. 신규 입점업체‧신상품 런칭을 진행하며, 판매자와 상담을 하고, 매출을 올리기 위해 관련 정보를 제공한다. 

이와 함께 새로 나온 상품‧소비자의 기대수요가 높은 상품 등을 검토해 매출전략을 세우거나 이벤트를 기획하며, 온라인에서 구매자가 쉽게 정보를 얻을 수 있도록 관련 정보를 수집‧제공한다. 경쟁업체를 분석해 전략을 세우기도 하고, 거래되는 상품군을 더 잘 이해하기 위해 관련 서적을 읽거나 대형마트, 전자상가 등에 시장조사를 나가기도 한다.

카테고리매니저는 머천다이저(MD, Merchandiser)와는 구분된다. 머천다이저는 인터넷 종합쇼핑몰에서 상품을 기획‧판매하는 역할을 하지만 직접 구매활동에 관여하지는 않는다. 또, 머천다이저의 고객은 제품을 구매하는 구매자이지만, 카테고리매니저의 고객은 판매자와 구매자 모두라 할 수 있다.

■ '카테고리매니저'가 되는 법은?

카테고리매니저가 되기 위해 요구되는 전공이나 학력조건은 없으나 업무 특성상 숫자에 대한 개념이해, 마케팅 능력 등이 요구되기 때문에 경제학, 경영학, 무역학 등의 전공자가 적합하다고 볼 수 있다. 인터넷 커뮤니티 활동이나 공동구매 사이트에 직접 판매를 해보는 등 여러 방면의 경험을 쌓는 것도 도움이 된다.

카테고리매니저는 추진력과 기획력, 활동적인 성격이 요구되며, 판매자와의 상담 등으로 사람을 대면할 일이 많기 때문에 원만한 대인관계를 갖는 것이 중요하다. 유통 흐름에 대한 이해가 요구되며, 머천다이저의 경험이나 해당 상품에 대한 유통경험이 있다면 채용 시 도움을 받을 수 있다. 관련 업체에서는 채용 시 지원업무에 대해 어느 정도 이해를 하고 있는지와 지원하는 상품군에 대한 지식‧감각‧경향 분석 능력 등을 중요하게 평가한다. 

■ '카테고리매니저'의 현재와 미래는?

온라인쇼핑 거래 규모가 매년 증가하면서 카테고리매니저의 고용도 늘어날 전망이다. 통계청이 발표한 '2024년 6월 온라인 쇼핑 동향'에 따르면, 지난 6월 온라인쇼핑 거래액은 20조683억원으로 지난해 6월 1조4543억원보다 7.8%포인트(P) 증가했다. 지난해 12월 기준 연간 온라인쇼핑 거래액은 228조8607억원으로 전년 209조8790억원과 비교해 9%P 올랐다. 지난 2021년 온라인쇼핑 거래액은 총 187조784억원으로 집계됐다.

온라인쇼핑 규모의 증가는 소비자들의 소비 행태 변화와 연관이 있다. 최근 소비자들은 매장에서 제품을 직접 살펴본 후 온라인으로 더 낮은 가격에 구매하거나, 제품의 할인구매 시점과 구매경로 등을 인터넷과 모바일 쇼핑으로 다변화하는 등의 소비 행태를 보이고 있다. 이러한 소비 트렌드의 변화로 백화점과 대형마트 등 오프라인에 비해 상대적으로 가격이 저렴한 인터넷‧모바일 쇼핑시장이 더욱 확대되고 있다.

온라인쇼핑 시장은 오픈마켓 사업자들뿐만 아니라 소셜 커머스 업체들도 가세하면서 경쟁은 더욱 심화될 것으로 보인다. 인터넷 쇼핑몰에서는 각각의 상품 카테고리를 담당하는 카테고리매니저가 1~2명씩 활동하며, 대규모 인터넷 쇼핑몰에서는 보다 많은 매니저가 팀을 이뤄 활동하고 있다. 인터넷 쇼핑몰의 거래규모가 크게 늘면서 여행, 보험, 부동산 등 판매품목도 다양해졌다. 이에 해당 분야의 쇼핑영역을 담당하는 매니저의 수요는 꾸준히 늘어날 것으로 전망된다.