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[뉴스투데이=전소영 기자] LG전자가 혹한에서도 고성능을 내는 냉난방공조 제품을 연구개발하기 위해 미국 알래스카에 ‘LG 알래스카 히트펌프연구소’를 새롭게 설립한다.
6일 LG전자에 따르면 회사는 최근 미국 알래스카주 앵커리지에서 냉난방공조(HVAC) 제품에 활용할 히트펌프 기술 개발을 위한 컨소시엄(Consortium for Advanced Heat-pump Research, CAHR)을 발족했다.
컨소시엄에는 극지방 연구가 활성화된 알래스카 앵커리지 대학교(University of Alaska Anchorage)와 알래스카 페어뱅크스 대학교(University of Alaska Fairbanks)가 함께한다.
히트펌프 냉난방 제품은 알래스카와 같이 기온이 낮은 지역에서는 냉매를 압축시키는 압력이 축소되고 그에 따라 순환하는 냉매량이 적어지기 때문에 난방 성능을 개선하기가 쉽지 않다.
이에 따라 어떠한 환경에서도 최고 수준의 난방 성능을 내는 히트펌프를 개발하기 위해 혹한 환경에서 제품을 개발 및 검증할 수 있는 알래스카에 연구실을 마련하게 됐다는 게 LG전자의 설명이다.
LG전자는 기존 실험실에서 재현하기 어려웠던 눈, 비, 극저온 등 다양한 환경조건과 미처 고려하지 못한 변수 등을 반영해 장시간 반복적인 테스트를 실시한다. 이 과정을 통해 제품의 난방 성능은 물론 전반적인 품질, 신뢰성 등이 한 차원 더 향상될 것으로 기대하고 있다.
연구실은 알래스카 앵커리지 대학교와 알래스카 페어뱅크스 대학교의 캠퍼스 일부 공간에 마련된다. 거실, 안방, 욕실, 주방 등을 겸비한 실제 주거공간처럼 조성하고 히트펌프 냉난방시스템, 히트펌프 온수기 등 제품을 설치해 다양한 테스트를 진행할 예정이다.
LG전자는 알래스카 히트펌프연구소를 시작으로 냉난방 솔루션 관련 글로벌 R&D(연구개발) 조직을 지속 확대해 차별화된 제품을 개발하며 사업 경쟁력을 강화할 방침이다.
이재성 LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장 부사장은 “글로벌 히트펌프 산업의 미래를 이끌며 차별화된 고객경험을 제공하는 것이 궁극적 목표”라며 “이번 컨소시엄을 통해 공조기술의 비약적 성장이 기대되며 기존의 한계를 넘어 성능과 환경을 생각하는 혁신적인 제품을 선뵈며 냉난방 공조 시장의 선도 업체로 거듭나겠다”고 말했다.
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