[뉴스투데이=남지완 기자] 방산·우주 기업 한화에어로스페이스는 최근 미국 국방부와 해외비교성능시험(FCT) 사업 계약을 체결했다고 14일 밝혔다. 

이에 따라 한화에어로스페이스가 자체 개발한 다목적 무인차량 아리온스멧(Arion-SMET)은 오는 12월 초부터 3주간 미국 하와이 오아후(O' ahu) 섬 해병대 훈련장에서 성능시험을 진행할 예정이다.

FCT는 미 국방부가 전세계 동맹국 방산기업이 가진 우수 기술을 평가하고 미군이 추진하는 개발·획득 사업으로 연계하기 위해 추진하는 사업이다. 

각국에 파견 중인 미 국방 무관들이 300여개 해외기술을 식별하고 미군이 심사해 이 가운데 10여개를 최종 선정해 사업을 진행한다. 시험평가를 성공적으로 마치면 미 국방부가 관련 획득사업 추진 여부를 결정하는 구조다.

이번 현지시험은 하와이 미 해병대 주둔지 인근에서 진행한다.  아리온스멧은 정해진 장소에서 일정 거리 떨어진 곳까지 연료, 전투식량 및 식수, 환자, 수리부속품 등을 수송하는 임무를 맡는다.

한화에어로스페이스는 이번 FCT 시험을 통해 무인차량 제조기술과 야지 자율기동 소프트웨어 기술 등 세계 최고 성능을 요구하는 미 해병대 조건을 모두 충족시킬 계획이다.

앞서 아리온스멧은 지난해 10월 미 국방부 FCT 과제로 채택된 이후 캠프 험프리스에서 주한미군을 대상으로 한 장비시연에 나섰다.  국내 개발된 군용 무인차량이 FCT 과제로 채택된 것은 아리온스멧이 처음이다.  최고 속도(시속 43km)와 전기충전 후 항속거리(100km), 적재중량(550kg) 등은 글로벌 톱티어 장비와 동급이거나 그 이상이다.

아리온스멧은 △원격 조종 △병력과 연결된 선을 따라 가는 유선 추종 △정해진 경로를 가는 자율주행 △가보지 않은 길도 스스로 지형을 탐색하며 목적지까지 주행하는 탐색자율주행 등 4가지 방식으로 운용된다. 특히 원격통제사격체계로 목표물을 자동 추적·조준하고 기동간 사격을 하는 등 근접전투를 지원할 수 있다.

서영우 한화에어로스페이스 임원은 “지난해 주한미군 시연에 이어 가장 강도 높은 작전수행과 훈련을 진행하는 미 해병대와 본토에서 테스트를 치르는 것은 그동안 보여준 아리온스멧, 관련 기술에 대한 미군 신뢰가 바탕이 된 것”이라며 “이 사업을 성공적으로 마무리해 무인체계기술의 글로벌 시장 진출을 위한 초석을 쌓기 위해 최선을 다하겠다” 고 강조했다.