[뉴스투데이=강륜주 기자] 포스코인터내셔널이 LNG(액화천연가스) 전용선 확보로 LNG 사업 가치사슬(밸류체인)을 강화한다. 

포스코인터내셔널은 10일 174K CBM(큐빅미터)급 LNG선을 확보해 LNG사업에 활용할 것이라고 밝혔다. 174K CBM급 LNG선은 대한민국 전체가 약 반나절 쓸 수 있는 양의 천연가스를 수송할 수 있는 규모다.

이에 따라 포스코인터내셔널은 국내 전용선 전문 해운회사 에이치라인 해운과 장기용선계약을 체결했다. 이번 LNG 전용선은 현대 삼호중공업이 오는 10월 건조를 시작해 2025년 상반기 포스코인터내셔널에 인도된다.

포스코인터내셔널이 LNG 전용선을 확보하게 된 배경은 자체 운영할 수 있는 LNG선을 활용하면 가스를 생산·저장·발전하는 단계를 지금보다 효율적으로 관리할 수 있고 향후 가스사업 확대에 시너지를 낼 수 있을 것으로 판단했기 때문이다.

포스코인터내셔널은 이번에 도입할 LNG 전용선을 우선 기존 트레이딩용 가스 조달에 활용할 계획이다. 또한 2026년부터 2046년까지 20년간 국내 수급과 트레이딩용으로 도입할 예정인 북미산 셰일가스 40만t 운송에도 활용한다.

아울러 현재 외국계 회사가 많이 점유하고 있는 LNG사업에 본격 진출하기 위해 LNG 전용선 추가 확보에도 나설 방침이다.

현재 국내 LNG 전용선은 총 34척으로 대부분 한국가스공사가 운영하고 있으며 민간 LNG사는 SK E&S가 전용선을 운용하고 있다. 이러한 가운데 포스코인터내셔널의 LNG 전용선은 안정적인 LNG 수급을 위한 인프라로 활용돼 국가 에너지 안보에도 기여할 수 있을 것으로 보인다.

포스코인터내셔널 관계자는 “LNG 장기용선을 확보해 LNG 조달과 트레이딩 기반을 공고히해 LNG 밸류체인 완성과 함께 시너지를 극대화 할 수 있는 단초를 마련했다”라며 “LNG 전용선을 활용해 도입할 북미산 셰일가스는 에너지 안보에도 일정 부분 기여할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.