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[관점뉴스] 장현국 위메이드 대표, ‘나이트 크로우’로 실적 반등 이끄는 게임체인저 만들까
이화연 기자
입력 : 2023.05.05 05:00
ㅣ 수정 : 2023.05.05 05:00
장현국 대표 “나이트 크로우, 흑자전환에 큰 도움될 것”
나이트 크로우, 양대 앱마켓 인기·매출순위 상위권
이선호 PD 개발자 서신…이달 중 불편점 업데이트 약속
[뉴스투데이=이화연 기자] 블록체인 사업에 집중해온 위메이드(대표 장현국)가 다중접속역할수행게임(MMORPG) 신작 ‘나이트 크로우’로 본업 경쟁력을 뽐내고 있다. 이에 따라 나이트 크로우가 실적 반등의 ‘키’ 역할을 할 것이라는 장밋빛 전망까지 나온다.
5일 게임업계에 따르면 위메이드는 지난해 2분기부터 3개 분기 연속으로 적자를 기록했다. 이에 따라 연간 영업손실은 806억원에 이른다.
나이트 크로우는 지난달 27일 정식 출시 후 단숨에 국내 양대 앱마켓 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어 인기 1위를 거머쥐었다. MMORPG 장르 특성상 초반 핵심 유저가 모이는 것이 관건인데 나이트 크로우는 주요 지표가 기대치에 충족했다는 평가가 이어지고 있다.
위메이드는 또한 나이트 크로우 출시 일 주일도 채 지나지 않은 지난 1일 개발자 서신을 발표해 구체적인 업데이트 사항을 언급하며 초반 흥행몰이에 집중하는 모습이다.
■ 구글·애플 양대 앱마켓 인기 1위…2분기 실적 관심↑
위메이드는 지난해 롤러코스터를 탔다. 블록체인 플랫폼 ‘위믹스 3.0’을 성공적으로 선보이고 국제게임전시회 ‘지스타 2022’ 메인스폰서로 나서 성장에 가속페달을 밟을 것으로 예상됐다. 그러나 가상화폐 ‘위믹스’가 시장에서 퇴출되는 악재를 맞았다.
이 가운데 게임 신작 준비로 인건비가 크게 늘어 지난해 연간 영업이익은 적자로 돌아섰다. 지금은 위믹스가 재상장에 성공해 급한 불을 끈 상황이다.
장현국 위메이드 대표는 지난 2월 진행한 2022년도 연간실적 발표 컨퍼런스 콜에서 “적자 대부분은 새로운 사업에 대한 투자에 따른 것”이라며 “현재 ‘미르M’이 좋은 성과를 거두고 있어 올해 1분기, 월 기준으로는 2~3월 흑자전환을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
장 대표는 지난달 12일 진행된 온라인 간담회에서도 “흑자전환에 있어 나이트 크로우 출시는 큰 도움이 될 것”이라며 “빠르면 1분기 늦어도 2~3월에 흑자전환이 될 것이라 발표했는데 (아직 추산 중이지만) 크게 다르지 않게 흑전 시기를 예측하고 있다”고 언급했다.
그는 이어 “마케팅 비용은 일시적이고 게임이 출시된 다음의 매출은 지속적”이라며 “특히 MMORPG는 초반에 많은 유저가 들어와 플레이를 해야 재미있기 때문에 마케팅 비용 대부분이 출시 전에 몰려있다”고 강조했다.
위메이드의 1분기 실적 발표일은 오는 10일로 해당 분기 흑자전환 여부는 미지수지만 2분기 전망은 밝은 편이다. PC·모바일 크로스플랫폼 MMORPG 나이트 크로우가 지난달 27일 정식 출시됐기 때문이다.
나이트 크로우는 출시 직후 국내 양대 앱마켓 구글 플레이스토어와 애플 앱스토어 인기 순위 1위에 등극했다. 애플 앱스토어에서는 매출 1위도 거머쥐었다. 3일 새벽에는 구글 플레이스토어 매출 순위가 2위까지 상승하는 저력을 보였다.
■ '글라이더' 타고 입체적 전투…개발진 소통행보 눈길
나이트 크로우가 다른 MMORPG와 비교되는 강점은 ‘액션’이다. 이용자들은 광활한 전장에서 지상과 공중을 넘나드는 ‘글라이더’를 타고 입체적인 전투를 경험할 수 있다. 글라이더를 단순한 이동 수단이 아닌 전략적인 전투에 활용할 수 있어 재미를 배가했다는 평가가 나온다.
게임 개발진의 적극적인 소통 행보도 눈길을 끈다.
나이트 크로우는 이용자 증가세에 맞춰 출시 이튿날 신규 서버그룹 ‘요하네스’를 오픈했다. 이에 따라 나이트 크로우는 9개 서버그룹, 총 27개 서버로 운영된다.
또한 출시 기념 이벤트를 오는 25일까지 진행해 출석일자, 미션 수행 등을 통해 아이템 보상을 제공한다.
지난 1일에는 공식 홈페이지에 게임 개발을 총괄한 이선호 프로듀서(PD)가 직접 첫 번째 ‘개발자 서신’을 올려 감사 인사를 전하고 불만사항에 대한 업데이트를 약속했다.
서신에 따르면 위메이드는 △보스 드랍 아이템 루팅 권한 △망각의 성수 수급 난이도 △상급 전직의 증표 △마사르타 얼음 동굴 입장가능 인원 △주변 대상 탐색 기능 △길드연합 △채팅 △아이템 드랍 및 골드 획득 등 9가지 불만사항을 확인했다. 이 부문은 이달 중 업데이트를 거쳐 개선해나가기로 했다.
위메이드 관계자는 “나이트 크로우의 다양한 콘텐츠가 이용자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다”며 “나이트 크로우가 4월 출시된 만큼 2분기 실적은 기대하고 있다”고 말했다.
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