[뉴스투데이=이화연 기자] HMM이 국내 해운사 중 처음으로 선박에서 발생하는 폐로프를 원료로 재생산하는 순환경제체계 구축에 나선다.

HMM은 해양폐기물 관리 전문업체 ‘포어시스’와 ‘폐로프 자원순환 프로젝트’ 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

해운사의 선박은 항만에 정박할 때 ‘계선줄’이라고 불리는 두꺼운 로프를 사용한다. 로프는 선박과 선원의 안전을 위해 5~7년 주기로 교체된다.

HMM에서는 연간 20여톤의 폐계선줄이 발생하고 있으며 지금까지는 폐기물로 매립 또는 소각 처리해왔다.

HMM과 포어시스는 이번 협약으로 폐계선줄 표면의 염분과 이물질을 친환경 기술로 제거·가공한 후 재활용 나일론 원료로 생산해내는 순환체계를 구축했다. 중량 기준으로는 폐계선줄의 약 80~90%가 재활용되는 셈이다.

펠릿 또는 원사 형태로 생산된 원료는 의류, 잡화, 생활용품 등 나일론 소재의 제품으로 제작될 수 있다. HMM에 따르면 폐계선줄의 재활용은 국내 선사 중 처음이며 글로벌 선사 중에서도 사례를 찾기 힘들다.

HMM은 지난해부터 선박에서 발생하는 폐페트병을 수거해 의류로 재활용하는 ‘인천항 자원순환 경제 프로젝트’에 적극 동참하고 있다.

HMM 관계자는 “해운업계에 친환경, 탄소중립 등이 화두로 떠오르고 있는 만큼 선박 뿐만 아니라 해양환경 보호와 관련된 사회공헌 활동도 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.