[뉴스투데이=남지완 기자] 국내 대표 방산기업 한화시스템과 한화디펜스 그리고 우주인터넷 사업을 하는 원웹(OneWeb)이 협력해 ‘글로벌 군용 우주인터넷 시장’에 출사표를 던진다.

한화시스템은 지난 19일 영국 ‘판버러에어쇼(Farnborough International Airshow) 2022’ 현장서 한화디펜스 호주법인, 원웹과 ‘호주 군 위성인터넷 사업 참여 협력을 위한 3자 양해각서(MOU)’를 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 협약을 통해 △한화시스템은 차량용 위성통신단말 솔루션 공급 및 체계 통합을 △한화디펜스는 K9 자주포·레드백(Redback) 장갑차 등 체계 공급과 호주 현지 마케팅을 △원웹은 저궤도 위성통신망 서비스 제공 등 3사가 보유하고 있는 핵심 역량을 종합해 ‘호주 군 위성인터넷 사업’ 참여를 위한 경쟁력을 확보하겠다는 전략이다. 

이미 한화시스템과 한화디펜스 호주법인은 호주군의 위성통신 사업 ‘Land 4140’의 사전정보요청(RFI)에 대한 제안서를 제출한 바 있다.

Land 4140은 호주군의 차세대 C4 시스템을 합동 지상군에 제공하기 위한 다계층 네트워킹 및 통신 시스템 사업을 뜻한다. 이번 RFI는 'LAND 4140 Tranche 1'의 기능 요소 개발을 위한 현재 기술 및 솔루션 등 업계의 이해를 얻기 위해 진행됐다.

앞으로 한화시스템은 원웹이 제공하는 저궤도 위성통신 서비스에 자체 투자 중인 위성통신 안테나를 결합해 호주 군의 다양한 플랫폼에 적용될 수 있도록 제안할 예정이다.

한화시스템은 지난해 8월 글로벌 우주인터넷 선도기업 ‘원웹’에 3억 달러(약 3450억원)를 투자하고, 위성 제작·저궤도 위성통신 서비스 협업 등 원웹과 시너지를 내며 우주인터넷 시장에 빠르게 진입할 수 있는 방법을 모색하고 있다.

이에 앞서 2020년 6월엔 수천개의 위성과 지상 기지국을 연결해주는 ‘위성통신 안테나’ 기술 선점을 위해 영국 위성통신 안테나 전문 기업 페이저 솔루션을 인수해 한화 페이저(Hanwha Phasor)를 설립했으며 현재 차세대 위성통신 안테나 설계 개발에 집중하고 있다. 

2020년 12월에는 미국의 전자식 빔 조향 안테나(ESA) 선도기업 카이메타(Kymeta)에 3000만달러(약 330억)를, 올해 3월엔 1100만달러(약 133억)를 추가 투자하며 전략적 파트너십을 맺고 위성통신 안테나 공동 개발 및 국내외 시장을 개척 중이다.

리차드 조(Richard Cho) 한화디펜스 호주법인장은 “한화시스템·원웹과 위성통신 분야를 함께 개척할 수 있게 되어 기쁘다”며 “본 협약이 한화디펜스·한화시스템·원웹 모두 미래 성장을 위한 중요한 디딤돌이 될 것이다”라고 전했다.

원웹은 세계 최초로 저궤도 통신위성을 발사한 기업으로 현재 428개의 위성을 통해 위성인터넷 서비스를 제공하고 있다. 내년 하반기까지 총 648기까지 위성을 쏘아올려 ‘1세대 위성망’ 구축을 끝내고 서비스를 확대해 나갈 계획이다.

닐 마스터슨(Neil Masterson) 원웹 대표는 "호주 방산시장에 당사의 위성통신 서비스 진출을 도모하기 위해 한화와 손잡게 돼 기쁘다”며 “한화의 높은 기술력과 원웹의 저궤도 통신위성 네트워크 기술을 융합해 전 세계 고객들에게 고품질의 연결성(connectivity)을 제공할 수 있기를 기대한다"라고 전했다.

어성철 한화시스템 대표는 “이번 협약을 통해 그동안 위성인터넷 시장 진입을 위해 투자를 단행해 온 글로벌 기업들과 실질적인 성과를 만들어낼 수 있는 기회가 될 것으로 기대하고 있다”며 “앞으로도 국내외 기술경쟁력을 갖춘 다양한 기업들과 협력을 통해 사우디·폴란드 등 위성인터넷을 필요로 하는 국가를 대상으로 글로벌 시장에서의 입지를 강화해 나갈 것이다”고 밝혔다.