[부산/뉴스투데이=문지영 기자] ‘에듀테크’란 교육(Education)과 기술(Technology)의 합성어로, 교육에 정보통신(ICT) 기술 등 다양한 디지털 기술을 활용해 학습 환경과 교육 서비스를 개선하는 제품과 서비스를 총칭한다. 4차 산업혁명 시대를 맞이한 교육 패러다임의 변화를 집약적으로 보여 주는 용어로, 현재 국내외 다양한 교육 기업들은 인공지능 기술에 적극 투자해 교육 현장 변화에 발 빠르게 대응하는 추세다.   

인공지능(AI) 디지털 교과서 도입 등 교육의 디지털 전환을 앞두고, 최근 부산에서도 동남권 최초로 에듀테크의 공교육 적합성을 검증하고 관련 기업 육성을 지원하는 전문 공간이 조성됐다.

부산시는 지난 30일 오후 부산교대 본관에서 ‘에듀테크 소프트랩’ 개소식을 개최했다고 31일 밝혔다. 

에듀테크 소프트랩은 공교육에 적합한 에듀테크가 개발되고 학교에서 에듀테크를 효과적으로 활용할 수 있도록 지원하는 전문기관이다. 소프트랩에서는 개발된 에듀테크가 학교 수업에 적합한지 교사들이 직접 검증하고, 기업과 교사가 함께 수업 사례집, 활용 안내서 등을 개발·안내하는 등 학교 현장과 에듀테크 기업의 연결이 이뤄진다.

이날 개소식에는 시·시교육청·부산교대·한국교육학술정보원(KERIS) 등 관련 기관과 교사 등 60여 명이 참석한 가운데, 부산교대-한국교육학술정보원의 MOU 체결, 공간 투어, 특강 등이 진행됐다. 

시는 교육부 주관 ‘2024년 에듀테크 소프트랩 공모’에 선정되면서 지난 4월부터 에듀테크 소프트랩을 구축하고 에듀테크 공교육 적합성 실증, 교사-기업 매칭데이, 예비 교사 창업캠프 등 사업을 주관해 추진 중이다. 사업에는 운영기관인 부산교대와 협력기관인 시교육청·부산대가 참여했다. 

해당 사업 공모는 교육부가 지난 2월 발표한 ‘2024년 에듀테크 소프트랩 사업 기본계획’에 따라 진행됐다. 2021년 경기, 대구, 광주 3개 지역에서 운영 중인 에듀테크 소프트랩으로는 교육과 산업 현장의 수요에 따라가지 못하는 점, 이외 지역에서 근무하는 교사는 참여가 어려운 점을 반영해 소프트랩 5개소를 추가 구축하기로 결정됐다. 

부산 에듀테크 소프트랩은 부산교대 본관 2~3층에 위치해, 에듀테크 실증교실과 XR(확장현실) 체험실을 비롯, 10개의 주요시설을 갖췄다. 이 중 에듀테크 실증교실은 에듀테크를 활용한 학습 체험과 테스트가 가능한 최첨단 인공지능 미래 교실로, 이곳에서 교사와 기업의 프로그램 실증은 물론 학생 등 교육수요자는 디지털 미래 수업을 직접 체험할 수 있다.  

시는 내년 ▲에듀테크 실증기업을 10곳으로 2배 확대, ▲누리집 및 공유협업 플랫폼 구축, ▲기업과 교사의 협력 확대, ▲교사 에듀테크 연수, ▲소외계층에 대한 에듀테크 지원, ▲참여기관 간 긴밀한 업무 협의와 사업 구상 협의체 구성 등으로 더욱 활발한 운영을 이어갈 예정이다.

부산시 관계자에 의하면 시는 공교육 활용하기 위한 에듀테크 프로그램 검증과 함께, 초기 단계인 지역 에듀테크 기업 육성을 지원해 에듀테크 소프트랩을 먼저 운영 중인 대구·광주·경기 등과의 격차를 해소할 방침이라고 밝혔다. 

올해 교육부 사업으로 에듀테크 소프트랩 개소가 선정된 지역은 부산을 비롯해, 서울·경기·충북·전북 지역으로, 지난 11월부터 내년 2월까지 개소를 이어갈 예정이다. 

한편, 교육부는 지난해 9월 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 ▲학교 현장의 에듀테크 활용 활성화 ▲공교육과 결합한 에듀테크 산업 육성 ▲K-에듀테크 수출 활성화 ▲국가 차원의 에듀테크 지원 체계 구축 등의 내용을 골자로 한 에듀테크 진흥방안을 발표한 바 있다.