[뉴스투데이=금교영 기자] 현대자동차 울산공장에서 차량 성능 테스트 중이던 연구원 3명이 질식해 숨지는 사고가 발생했다.

19일 경찰 및 관련 업계에 따르면 이날 오후 3시께 울산 북구 현대차 울산 4공장 내 전동화품질사업부 차량 성능 테스트 공간인 체임버에서 40대 A씨, 30대 B씨, 20대 C씨 등 3명이 쓰러져 있는 것을 다른 직원이 발견했다. 이들은 병원으로 옮겨졌으나 모두 사망했다. 

A씨 등은 복합 환경 영향을 테스트 하던 중 변을 당한 것으로 알려졌다. 복합 환경 차량 테스트는 온도와 습도, 진동 등 다양한 환경 조건에서 차량 성능과 내구성을 시험하는 것으로 이들은 차량 주행과 공회전 테스트 등을 진행했다. 

사고가 발생한 해당 체임버는 차량 1대 가량이 들어갈 수 있는 크기로 업계에서는 차량 배기가스가 외부로 배출되지 않아 사고가 발생한 것으로 보고 있다. 

피해 직원들은 모두 연구원이며 2명은 현대차 소속, 나머지 한 명은 협력업체 소속인 것으로 파악됐다. 

경찰은 현대차 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사하는 한편 안전조치 여부 등도 파악할 예정이다. 현대차 울산공장은 상시근로자가 10인 이상으로 중대재해처벌법 적용 대상이다.

현대차 측은 “삼가 고인의 명복을 빌고 유가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "이번 사고 원인을 조속히 규명하고 필요한 조치를 적극적으로 취하겠다”고 밝혔다.

또 "향후 이같이 안타까운 사고가 재발하지 않도록 대책 마련에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.