지난 11월 5일(현지시간) 치러진 미국 대통령 선거가 공화당 후보인 도널드 트럼프 전(前) 미 대통령의 승리로 막을 내렸다. 박빙으로 진행될 것이라는 예측과 다르게 트럼프 후보가 압승했고 함께 실시한 상·하원 선거도 공화당이 모두 싹쓸이하는 기염을 토했다. 이에 따라 보호무역주의를 정책 기조로 삼은 트럼프 대통령의 경제정책, 이른바 '트럼프 노믹스'에 대한 관심이 커지고 있다. 미국 대선이 글로벌 경제에 미치는 영향이 큰 데다 특히 미국 등 해외시장 의존도가 큰 국내 산업계에 큰 변화가 예상된다. 이에 따라 <뉴스투데이>는 트럼프노믹스 개막에 따른 국내 주요 업종 전망을 짚어보는 기획 시리즈를 8회에 걸쳐 연재한다. [편집자주]

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[뉴스투데이=금교영 기자] 제 47대 미국 대선에서 승리한 도널드 트럼프 대통령 당선인이 미국 조선업은 한국 도움과 협력이 필요하다며 'K-조선'을 콕 집어 언급해 국내 조선업계에 훈풍이 불고 있다. 

 

최근 한국 조선업계는 약 10년 만의 슈퍼사이클(초호황)을 맞아 황금기를 누리고 있는데 이번 트럼프 당선인의 러브콜까지 이어져 조선업 호황이 더 이어질 것이라는 장밋빛 전망이 쏟아지고 있다. 

 

13일 관련 업계에 따르면 트럼프 당선인은 윤석열 대통령과 최근 전화 통화에서 “미국 조선업은 한국의 도움과 협력을 필요로 하고 있다”며 한국 조선업계를 언급해 눈길을 끌었다.

 

트럼프는 “한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있다”며 “선박 수출 뿐만 아니라 보수·수리·정비(MRO) 분야에도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다”고 말했다.  그는 이어 “이 분야에 대해 앞으로 구체적인 논의가 이뤄지길 원한다”며 강조했다.

 

트럼프 당선인의 이 같은 발언이 알려지면서 한미 양국이 조선업 부문에서 더욱 긴밀하게 협력관계가 이뤄질 것이라는 기대감이 커지고 있다.

 

특히 한국 조선업계는 향후 미국과 MRO사업과 액화천연가스(LNG)·액화석유가스(LPG) 운반선 수주 확대를 적극 추진할 것으로 보인다. 

 

업계 관계자는 <뉴스투데이>에 "트럼트 당선인이 K-조선에 적극적인 구애를 펼치는 것은 갈수록 치열해지는 중국과의 해양 패권 다툼에서 미국이 한국 조선업의 기술 경쟁력을 활용해 우위를 지키기 위한 것"이라고 설명했다.

 

그는 "현재 미국 조선업은 경쟁력을 잃은 상태로 자체 선박 건조가 어려운 상황"이라며 "이는 높은 생산비용과 인건비 등으로 조선업이 사실상 쇠퇴했기 때문"이라고 덧붙였다.

 

군함도 예외는 아니다.  미국의 군함 건조 능력 역시 크게 쇠락했다. 

 

미국 수도 워싱턴 D.C.에 있는 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 중국 해군이 운용 중인 함정은 70% 이상이 2010년 이후 건조됐지만 미국은 25%에 불과했다. 이는 미국 군함이 노후됐다는 얘기다.

 

이와 함께 미국의 총 군함 숫자도 219척으로 중국(234척)에 밀리는 것으로 알려졌다.   

 

이에 따라 트럼프가 조선업 최강국이자 우방국인 한국에 협조를 요구한 것이라는 해석이 나온다.

 

다만 '존스법'에 따라 미국 군함을 당장 한국 조선소에서 만들기는 어렵다. 존스법은 1920년 미국이 자국 조선업을 보호하고 육성하기 위해 도입한 법이다. 이 법은 미국에서 만든 선박만이 미국내 항구로 물품과 승객을 운송할 수 있다고 규정한다.

 

이에 따라 한국 조선업계가 공략하는 분야는 함정 유지·보수·정비 등 MRO가 될 것으로 점쳐진다.

 

영국 군사정보업체 제인스에 따르면 글로벌 함정 MRO시장 규모는 올해 577억6000만달러(약 80조원) 수준이며 이 가운데 미국은 20조원 이상을 차지하는 거대 시장이다. 게다가 미 해군은 내년 시범 사업으로 외국 조선소에 함정 수리를 맡길 계획을 내놔 이미 국내 주요 업체들이 시장 진출을 놓고 발 빠른 행보를 보이고 있다. 

 

한화오션은 올해에만 두 건의 미국 MRO 사업을 수주해 앞서나가는 모양새다. 한화오션은 지난 8월 국내 조선사 최초로 4만톤 규모 미국 해군 군수지원함 '윌리 쉬라' 정비 사업을 수주한 데 이어 12일 미국 해군 7함대 배속 급유함 '유콘함' 정기수리 사업을 따냈다. 

 

 

이에 질세라 HD현대중공업은 지난 7월 국내 처음으로 미군 해국보급체계사령부와 함정정비협약(MSRA)을 체결했다. MSRA는 미국 정부가 미 함정 MRO를 위해 민간 조선소와 맺는 협약이다.

 

이번 협약으로 HD현대중공업은 향후 5년간 미국 해상 수송사령부 소속 지원함과 미국 해군이 운용하는 전투함 등에 대한 MRO사업 입찰 참여 자격을 확보했다.  이에 따라 MRO 기반 방위산업 분야 뿐만 아니라 LNG·LPG 운반선 수주 확대 등 상선부문에서도 사업 기회가 예상된다.

 

트럼트 당선인은 친환경 정책에 부정적인 입장을 나타내 향후 미국 에너지 정책이 석유 등 화석 연료 중심으로 펼쳐질 가능성이 크다.

 

회계법인 삼정KPMG는 최근 '도널드 트럼프 대통령 당선과 국내 산업 영향' 보고서에서 "트럼프 당선인은 LNG·LPG와 같은 비용적으로 효율적인 에너지 사용을 강조한다”며 “화석 연료와 친환경 에너지의 다리 역할을 하는 '브릿지 에너지'의 운반선 건조에 특화된 한국 조선업계가 수혜를 받을 것으로 기대된다"고 내다봤다.

 

트럼프 정부는 기존 조 바이든 정부가 추진한 녹색 전환 정책을 폐기하고 석유·석탄·천연가스 등 화석 연료 중심으로 에너지 정책에 변화를 줄 것으로 예상되는데 이럴 경우 LNG와 LPG 수요·수출 증가로 LNG·LPG 운반선 발주 확대가 기대된다.

 

한국 조선사는 이미 이 분야에서 시장을 선도하고 있다.  실제 올해 1분기 전 세계에서 발주된 LNG 운반선 29척과 암모니아 운반선 20척 등 친환경 선박은 모두 한국 조선업체가 수주했다.

 

황용식 세종대학교 경영학과 교수는 <뉴스투데이>에 “트럼프 당선인이 조선업을 딱 집어 언급한 것은 업계에서 반색하고 환영할 만한 일”이라며 “현재 조선업 자체로 사이클이 좋은 상황에서 호재로 작용할 수 있는 부분”이라고 말했다. 

 

다만 향후 무역통상 등에서 사안별로 조심스럽게 접근해야 한다는 지적도 나온다.

 

황 교수는 “다른 나라의 특정 산업을 직접 말하는 것을 보고 트럼프 당선인이 정치인이기 전에 경영자이고 협상가라는 생각이 든다”며 “자국에 필요한 사안에 대해 우리에게 요구하고 우리가 수혜를 받을 수 있는 부분이 있지만 역으로 생각하면 자국에 손해가 되는 산업이나 기업은 철저하게 이해타산적으로 접근할 수 있어 주의가 필요하다”고 당부했다.