미국 대선이 8부능선을 넘어 종반부로 치닫고 있다. 공화당은 도널드 트럼프 전 대통령을 대선후보로 선출했고, 민주당은 현지시간 19일부터 22일까지 시카고에서 열리는 전당대회에서 후보사퇴를 선언한 조 바이든 대통령을 대신해 카멀라 해리스 부통령을 대선후보로 확정한다. 한때 대선승리가 유력했던 트럼프는 각종 여론조사에서 해리스에 밀리는 등 두 후보는 승패를 점치기 힘들 만큼 치열한 각축을 벌이고 있는 것으로 나타났다. 종반부로 치닫고 있는 미국 대선을 점검해본다. <편집자주>

[뉴스투데이=정승원기자] 오는 11월5일(이하 현지시간) 치러지는 미국 대선을 앞두고 공화당의 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당의 카멀라 해리스 부통령이 경제분야에서 큰 차이를 보이고 있다. 공화당은 전통적으로 보수를 표방하고, 민주당은 진보를 표방하고 있지만 트럼프와 해리스는 소속정당의 이념보다 훨씬 더 극단에 가까워 이번 대선을 놓고 극우와 극좌의 대결이라고 규정하는 사람들도 적지 않다.

선거는 원래 집권당의 무덤이라고 할 정도로 집권당이 불리할 수밖에 없다. 트럼프가 조 바이든 정부의 경제실정을 끈질기게 물고 늘어지는 것은 이 때문이다.

하지만 해리스의 지지율 상승에 초조해진 트럼프는 그동안 경제실정보다는 해리스에 대한 마구잡이식 인신공격에 집착하면서 선거를 스스로 망치고 있다는 비판이 공화당 내에서 제기되고 있다.

해리스는 이 틈을 타서 과감한 경제공약을 쏟아내고 있다. 중산층에게는 감세를 약속하는 대신, 기업들에게 민감한 법인세율을 현행 21%에서 28%로 인상해 부족한 세수를 메꾸겠다는 공약을 내걸었다.

제임스 싱어 해리스 선거캠프 대변인은 19일 NBC와의 이메일 인터뷰에서 “일하는 사람들의 주머니에 돈을 다시 넣어주고 억만장자와 대기업들이 정당한 몫을 내도록 하는, 재정적으로 책임 있는 방안”이라며 법인세 인상을 추진할 것임을 분명히 했다.

반면 트럼프는 기업들이 내는 세금을 깎아주겠다며 법인세율을 현행 21%보다 더 낮은 20%로 인하하는 방안을 공약으로 검토중이다.

법인세율은 미국의 세수와 직결되는 문제다. 법인세율 1%은 연간 100억달러에 달하는 세금과 직결되어 있다. 민주당이 집권하느냐, 공화당이 집권하느냐에 따라 기업으로선 천국과 지옥을 경험할 수 있다는 얘기다.

앞서 해리스 캠프는 자녀세액공제를 2000달러에서 3000달러로 확대하겠다는 공약으로 자녀를 둔 중산층 유권자들을 적극 공략하고 있다. 트럼프 캠프는 여기에 맞서 자녀세액공제를 최대 5000달러까지 확대하겠다는 공약으로 맞서고 있다.

해리스는 또 최근 수백만명의 의료 채무를 없애주고, 인플레이션에 큰 영향을 미치는 식료품 가격 폭리를 금지하는 가격 상한제를 도입하겠다는 공약도 내걸었다.

이에 대해 트럼프는 해리스의 공약이 극단적인 사회주의적 발상이라며, 러시아 혹은 북한에서나 어울리는 정책이라고 깎아내리고 있다.

흥미로운 것은 두 후보간 유일하게 공감하는 내용은 팁에 대한 세금부담을 줄여주겠다는 점이다. 요식업에 종사하는 사람들은 특히 팁에 대한 의존이 절대적이어서 팁에 대한 감세는 서비스업 종사자가 절대다수를 차지하는 네바다주에서는 큰 영향을 발휘할 것으로 전망된다.

팁 면세는 원래 트럼프가 먼저 들고나온 공약인데, 해리스 역시 팁에 대한 세금을 깎아주겠다는 공약을 내걸어 맞불을 놓은 셈이다. 하지만 일각에서는 팁 세금을 완전히 없앨 경우 향후 10년간 2500억달러에 달하는 세금이 덜 걷히게 되어 국가부채를 가중시킬 위험이 크다는 지적도 나오고 있다.