[뉴스투데이=유한일 기자] KB국민·신한·하나·우리·NH농협 등 5대 시중은행이 올 연말 은행장 임기 만료를 앞두고 본격적인 최고경영자(CEO) 승계 절차에 돌입할 것으로 전망된다. 각 은행장 임기 내 경영 성과에 따라 교체 또는 연임 여부가 결정될 예정인데, 환경이 녹록치는 않다. 일각에선 조직 쇄신을 꾀하는 일부 은행에서 은행장을 시작으로 한 ‘인사태풍’이 불 수 있다는 전망도 나온다. 

19일 은행권에 따르면 이재근 국민은행장과 정상혁 신한은행장, 이승열 하나은행장, 조병규 우리은행장, 이석용 농협은행장의 임기가 오는 12월 31일 만료됨에 따라 각 은행들은 이르면 9월부터 차기 CEO 선임 절차에 돌입할 전망이다. 금융당국이 지난해 마련한 ‘지배구조 모범 관행’은 CEO 임기 만료 3개월 전부터 승계 절차에 돌입하도록 권고하고 있다. 

각 은행은 이사회 중심의 위원회를 꾸려 차기 은행장 후보 선정에 나선다. 통상 후보군에는 현 은행장도 포함돼 임기 내 경영 실적과 향후 비전 등을 평가 받는다. 위원회는 후보군을 롱리스트(Long-list)와 숏리스트(Short-list) 순으로 압축해 가면서 최종 후보자를 정하고, 이후 열리는 각 은행 주주총회에서 차기 CEO 선임 여부가 결정된다. 

최대 관심사는 현 5대 시중은행장의 연임 여부다. 지난 2022년 1월 2년 임기로 취임한 뒤 지난해 말 1년의 임기를 추가로 부여(연임)받은 이재근 국민은행장을 제외하면 모두 이번이 첫 임기다. 이승열 하나은행장과 이석용 농협은행장은 지난해 1월부터 임기를 시작했다. 전임 행장의 잔여 임기를 승계 받은 정상혁 신한은행장과 조병규 우리은행장은 각각 지난해 2월, 지난해 7월 취임했다. 

경영 평가 중 재무적 부분에 대해서는 5대 시중은행장 모두 양호한 성적을 받아들 것으로 전망된다. 이들 은행의 지난해 당기순이익은 14조1022억원으로 전년(13조7472억원) 대비 2.6% 증가했다. 올해의 경우 상반기까지 전년동기(8조1020)보다 1.9% 늘어난 8조2570억원을 기록했다. 시장금리 상승과 대출 성장이 맞물리면서 이자 이익이 큰 폭 증가한 게 호실적을 견인했다는 분석이다. 

다만 5대 시중은행의 이번 승계 작업이 실적 중심으로만 전개되지 않을 것이란 평가가 지배적이다. 특히 은행장 임기 내 발생한 각종 금융사고와 이에 따른 내부통제 관리 책임, 지배구조 문제 등이 변수로 떠오를 전망이다. 단순한 외형 성장보다는 조직 관리와 내실 경영에 방점을 둔 경영 성과 평가가 이뤄질 수 있다는 설명이다. 

실제 5대 시중은행은 각종 금융사고를 일으키며 부실한 내부통제를 지적 받았다. 국민·신한·하나·농협은행은 홍콩H지수 주가연계증권(ELS) 불완전 판매로 합계 조 단위 배상을 진행 중이다. 또 국민은행과 농협은행에서는 올 상반기에만 부정대출로 인한 배임이 각 3건씩 일어났다. 

우리은행은 상황이 더 안 좋다. 홍콩H지수 ELS 사태는 피해갔지만 2022년 600억원대 횡령에 이어 올해 170억원대 횡령이 다시 발생하면서 곤욕을 치렀다. 최근에는 우리은행에서 손태승 우리금융그룹 회장 친인척 대상으로 600억원대 대출이 취급됐고, 이 중 350억원 규모가 부정한 방법으로 실행됐다는 게 알려지면서 수사 대상에 올랐다. 수사 결과에 따라 기관 또는 임직원 제재가 불가피할 것으로 전망된다. 

이 같은 금융사고는 시중은행장 연임 평가에 부정적 영향이 불가피할 것으로 보인다. 은행권 안팎에선 임직원 개의 일탈의 책임을 은행장까지 묻는 건 과도하다는 지적이 제기되지만, 규모와 빈도를 고려했을 때 책임 범위에서 완전히 자유롭지 못할 것이라는 평가도 공존한다. 차기 은행장 후보 선임 과정에서 내부통제 비중이 커질수록 현 은행장에 불리하게 작용할 수밖에 없다는 관측도 나온다. 

은행권의 한 관계자는 “내부통제는 새로운 이슈가 아닌 금융업 CEO에 언제나 요구되는 자질 중 하나였다”며 “요즘은 지배구조 개선에 대한 문제가 워낙 크다보니 내부통제 중요도가 더 높아지고 있다. 이미 일어난 (금융사고) 부분에 대한 책임도 중요하지만 앞으로 어떻게 예방할지를 중점적으로 평가하는 과정이 있을 것 같다”고 말했다.