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인구 고령화에 요양사업 진출 노리는 생보업계…진입장벽 낮아질까
김태규 기자
입력 : 2023.08.29 07:19
ㅣ 수정 : 2023.08.29 07:19
KB라이프생명, KB손보 자회사 'KB골든라이프케어' 인수
지분 100% 인수…"금융위 승인 거쳐 계약 최종 완료 예정"
신한라이프‧NH농협생명도 진출 검토…"중장기적 수익 기대"
정부, '토지‧건물 소유' 규제 완화 방침…보험사 진출 기대감
[뉴스투데이=김태규 기자] KB라이프생명이 KB골든라이프케어를 인수하면서 요양사업 진출에 나섰다. 다른 생명보험사들도 사회가 빠른 속도로 고령화되고 있는 만큼 중장기적으로 수익을 기대할 수 있어 요양사업을 준비하는 모양새다.
29일 보험업계에 따르면 KB라이프는 최근 KB손해보험의 요양사업 자회사 KB골든라이프케어를 인수 절차에 착수했다. 이는 올해 6월 KB손보와 KB라이프가 KB라이프케어에 대한 주십매매계약 체결을 의결한 데 따른 조치다. KB라이프는 KB골든라이프케어의 지분 100%를 인수하게 된다. 현재 금융위원회에 승인을 요청해 인가를 기다리는 단계로, 대금 지급 계약 체결절차가 남아있다.
KB라이프가 KB골든라이프케어를 인수하게 되면 생명보험업계에서는 최초로 요양사업 자회사를 운영하게 된다.
KB골든라이프케어는 서울 송파구 위례동과 서울 서초구 우면동에 각각 도심형 요양시설을 운영하고 있다. 내년 중 서울 은평구에 추가로 사업장을 신설할 계획이며, 경기 광교 신도시 등에서도 설립이 추진 중이다. 위례사업장의 경우 개소 1년만에 입소대기자가 1300명을 넘어서는 등 수요가 커 수익성이 확인됐다.
KB라이프는 KB골든라이프케어를 인수한 뒤 생애 전반에 걸친 보장상품을 위주로 하는 생명보험업과 요양사업을 연계해 시너지를 낼 것으로 전망된다. 요양서비스 진출을 통해 현물 지급형 간병보험과의 결합 서비스를 활성화하는 등 사업 다각화를 노릴 수 있다.
다만 KB골든라이프케어는 2016년 설립 이후 70억원의 누적 적자 규모를 보였다. 지난해에는 11억원의 당기순손실을 기록했다. 요양사업의 구조상 사업장 추가와 관리비용 투입 등 초기 투자비용이 크기 때문이다. 장기요양사업에서 수익을 거두려면 비급여 부분에서 매출이 확대돼야 하는데, 급여 항목이 엄격히 통제되고 있어 자체 사업만으로는 큰 수익을 내기 어렵다.
KB라이프 관계자는 기자와의 통화에서 "자회사 소유에 대한 금융위원회의 승인 절차를 거쳐 계약이 최종 완료될 예정"이라고 설명했다.
이어 "손보는 헬스케어, 생보는 요양사업으로 '선택과 집중'을 하는 것"이라며 "KB골든라이프케어의 경우 아직 사업을 시작한 초기 단계인 만큼 투자하는 단계인 만큼 아직은 수익을 내지 못하고 있지만, 수요가 많은 만큼 중장기적으로는 수익을 기대할 수 있다"고 말했다.
요양사업은 사회가 급속도로 고령화하는 가운데 보험업계의 새로운 중장기 수익원으로 꼽힌다. KB라이프 외에 다른 생보사들도 요양업 진출을 검토 또는 추진하고 있다.
정희수 생명보험협회장도 올해 신년사에서 "요양서비스 진출을 통해 소비자 눈높이에 맞는 요양 서비스를 제공하고 생보사의 사회적 역할을 충실히 수행하겠다"고 말한 바 있다.
신한라이프는 수도권을 위주로 요양시설 부지를 알아보고 있으며, NH농협생명도 요양사업 태스크포스(TF)를 꾸려 수익성 등을 검토하고 있다.
다만 현행법상 30인 이상의 요양시설을 설치하려면 사업자가 토지와 건물을 직접 소유하거나 공공부지를 임차해야 한다. 토지 매입이나 건축비용이 커 자본력이 있더라도 도심권에서 요양사업을 추진하기는 어려운 상황이다.
다만 보건복지부가 공급부족 지역 등을 중심으로 공립‧민간 요양시설 확충에 나서면서 규제가 완화될 것으로 보인다.
보건복지부는 이달 17일 도심 등 공급이 부족한 일부 지역에 대해 시설 진입제도 개선을 검토한다고 발표했다. 현행법상 토지‧건물 소유 의무를 특정 지역, 일정 규모 비영리법인 등을 조건으로 임차해 운영할 수 있도록 완화한다는 것이다.
규제 완화 조건이 있긴 하지만, 보험사들의 요양사업 진출 문턱이 낮아질 것으로 기대돼 보험사들은 반색하는 분위기다.
생보업계의 한 관계자는 기자와의 통화에서 "인구구조가 급속도로 고령화되고 있어 중장기적으로 수익을 거둘 수 있는 사업"이라며 "부지 구입, 건축 등 조기비용이 많이 들어 부담이 큰 상황에서 정부가 규제 완화에 나선다면 보험사들의 진입이 수월해질 것으로 보인다"고 말했다.
생보업계의 다른 관계자는 "저출산, 고령화로 인해 요양사업 수요는 지속적으로 증가할 것"이라며 "보험사의 수익은 물론 보험업계의 사회적 역할을 이행할 수 있는 사업"이라고 강조했다.
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