[뉴스투데이=김범식 서울연구원 명예연구위원] 소비자들이 느끼는 물가가 정부가 발표하는 지수물가보다 높다는 뉴스를 자주 접하게 된다.

 

이처럼 물가는 실생활과 직결되기 때문에 지수물가와 체감물가의 괴리는 관심의 대상이다. 이러한 괴리가 발생하는 이유는 다섯 가지를 들 수 있다.

 

현실적으로 지수물가와 체감물가의 괴리는 완전히 해소할 수 없지만, 괴리 요인을 축소하기 위해 정책당국 등은 통계에 대한 애정 어린 관심과 노력을 계속 기울일 필요가 있다.

 

 

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• 소비자물가지수와 체감물가의 괴리가 발생하는 다섯 가지 이유

 

지수물가와 체감물가의 괴리가 발생하는 이유는 첫째, 물가상승률과 물가수준에 대한 오해에서 비롯될 수 있다.

 

소비자들은 언론 등에서 “이번 달 소비자물가가 둔화되었다”고 하면, “물가가 떨어졌다”는 것으로 받아들이기 쉽다. 그러나 이는 물가지수 상승률이 둔화되었다는 것일 뿐 물가는 계속 오르고 있다.

 

물가지수는 기준 시점을 100으로 놓고 작성한 것이기 때문에 기준 시점 물가수준이 매우 높았고, 물가가 소폭이라도 계속 올랐다면, 물가지수 상승률이 큰 폭으로 하락하지 않는 한 소비자들이 피부로 느끼는 물가수준은 계속 높을 수 있다.

 

둘째, 지수물가와 체감물가의 포괄범위 차이 때문이다.

 

지수물가는 시장에서 거래되는 여러 가지 상품과 서비스 가격을 가중치, 즉 중요도에 따라 가중평균한 종합적인 가격수준이다.

 

체감물가는 소비자가 특정 상품 및 서비스를 구입하는 과정에서 개별적으로 느낀 것이다. 이때 개별 소비자는 자주 구입하는 몇몇 품목의 가격변동에 민감할 수밖에 없다.

 

따라서 가중평균한 가격수준, 즉 지수물가가 변하지 않았더라도 소비자가 자주 구입하는 품목들이 올랐다면 체감물가는 높을 수밖에 없다.

 

 

셋째, 지수물가를 구성하는 품목별 중요도와 개별 소비자가 느끼는 품목별 중요도가 다르기 때문이다.

 

소비자물가는 전체 가구의 월평균 소비지출액 비중을 이용해 대표품목의 가중치를 설정한 후 산출된다. 그러나 개별가구는 그 특성에 따라 전체 평균과는 다른 지출 구조, 즉 중요도에서 차이를 보일 수 있다.

 

예를 들어 노인가구는 중장년층 가구보다 식료품비, 의료비 등의 지출 비중이 크겠지만, 교육비나 통신비, 교통비, 외식비 등의 지출액 비중은 작을 것이다. 이처럼 가구 특성에 따라 지출 구조의 차이가 있으므로 각자 체감하는 물가는 지수물가와 다르게 된다.

 

넷째, 소비자물가지수는 가격변동만 측정하지만, 체감물가는 소비지출액 증가분까지 포괄하는 경향이 있기 때문이다.

 

가계는 생활수준 향상, 가족 구성원 증가 등으로 소비지출이 늘어나도 이를 물가상승으로 인식할 수 있다. 예를 들어 소득이 증가해 고급자동차를 구입할 때 자동차 보험료와 기름값이 증가하면 이를 물가상승으로 인식할 수 있다.

 

그리고 자녀가 성장하면서 식비, 의류비, 교육비 등 생활비가 늘어날 수 있는데, 이를 물가상승으로 오해할 수도 있다.

 

다섯째, 소비자의 물가에 대한 관성적 심리도 지수물가와 체감물가의 괴리를 유발할 수 있다.

 

소비자는 관성적으로 가격이 하락하거나 적게 오른 상품보다는 가격이 많이 오른 상품을 중심으로 물가를 생각하는 경향이 있다.

 

또한, 부동산 등 자산 가격이 크게 올라가는 시기에는 심리적으로 지수물가의 변동과 무관하게 물가가 많이 올랐다고 느낄 수 있다.

 

 

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• 지수물가와 체감물가의 괴리 폭 축소는 필요

 

기본적으로 평균적인 가계를 대상으로 작성되는 소비자물가지수는 거시적 차원에서 볼 때 문제가 없다. 즉, 통화정책 등 경제정책을 수립하거나 추진할 때 현행 소비자물가지수를 기준으로 삼는 것이 타당하다.

 

그러나 소비자물가지수는 개별 소비자들의 특성, 즉 미시적 차원에서는 다소 한계를 지닌다. 이러한 점은 다른 국가의 소비자물가지수에서도 공통적으로 발견된다.

 

특히 문제는 최근 경제사회구조가 이전보다 다양화되면서 평균적 사고, 즉 평균적인 가계만을 가지고서는 설명이나 이해하기 힘들다는 데 있다.

 

예를 들어 20대, 30대, 40대, 50대, 60대 등 연령계층별로, 저소득층, 중산층, 고소득층 등 소득수준별로 소비패턴이 다를 수 있다. 또한, 노인 가구, 1인 가구 등 가구 형태별로도 소비패턴이 다를 수 있다. 이 경우 소비자물가지수로 설명하기 힘든 부분이 발생하게 된다.

 

 

이러한 배경에는 소비 트렌드 및 소비패러다임의 변화가 자리한다.

 

따라서 지수물가와 체감물가의 괴리를 축소하기 위해서는 다양한 계층별 소비 트렌드나 소비패러다임 변화에 맞추어 소비자물가지수를 지속적으로 보완하고, 계층별 소비자 특성을 반영해 현실 설명력을 높일 수 있는 보조지표를 개발하는 것도 하나의 방안이다.

 

더불어 이러한 괴리 요인을 축소하기 위해 정책당국과 전문가들은 통계에 대한 애정 어린 관심과 노력을 지속적으로 기울일 필요가 있다.

 

[정리=최봉 산업경제 전문기자]

 

 

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