[뉴스투데이=김현주 기자 / 그래픽: 강선우] 최근 주요 대기업과 주요 국내대학이 연계해 차세대 산업에 필요한 인력을 양성하는 계약학과가 증가하고 있다. 

계약학과는 대학 입학과 동시에 특정 기업으로 취업이 보장되는 교육 프로그램이다.

반도체나 디스플레이 등 수요가 급증한 차세대 산업 분야에서 충분한 인력이 공급되지 못하자 기업이 대학과 계약을 맺어 학과를 개설하고 인력을 양성하는 것이다.

삼성전자가 지난 17일 고려대와 함께 차세대통신학과를 신설한다고 발표하는 등 계약학과 설립은 꾸준히 이뤄지고 있다.

지난 2006년 삼성전자가 성균관대와 함께 반도체시스템공학과를 개설한 게 시초로 꼽힌다.

계약학과는 취업이라는 부분에서 확실한 장점이 있다. 하지만  대학의 정원 규제로 수도권 대학이 정권 규제를 받아 산업계에서 필요로 하는 만큼의 인력을 양성하기 어렵다는 게 문제점이다.

학부의 조기취업형 계약학과 확대의 또 다른 걸림돌은 재정문제이다.

정부는 정원 외 계약학과 설립을 허용하는 조건으로 등록금의 50% 이상을 장학금으로 지원하도록 했다.

대학으로서는 계약학과 신설로 학생들이 늘어난다 해도 학생 수에 비례한 추가적인 교수진의 증원을 하기 어려운 것이다.

수도권 대학 정원 규제와 계약학과 설치에 대한 제약을 해소할 수 없다면 대안은 무엇일까?

학과별 구별을 낮추고 전공을 자유롭게 바꿀 수 있도록 대학구조 자체를 개편하는 것이 현재의 상황에 도움이 될 수 있다는 입장이다. 

포스텍은 2018년도부터 신입생 전원을 무학과 무전공제로 선발하고 있다. 학생들은 원하는 학과에 자율적으로 진학할 수 있으며 전과도 자유롭다. KAIST 역시 전과에 제한이 없고 1학년 말에 학과를 선택하는 시스템이다.

동영상을 통해 대학의 계약학과 설립 목적, 현황, 대안에 대해 확인해보자.