[뉴스투데이=양대규 기자] 네이버(대표 한성숙)와 이마트(사장 강희석)가 온·오프라인을 통합하는 유통망 구축을 위해 본격적인 협업을 시작했다. 그 첫번째 협업은 지역 특산물을 판매하는 중소상공인(Small and Medium-sized Enterprises, SME)을 대상으로 시작한다.

네이버와 이마트는 지난 3월 처음으로 지분을 교환하며 온라인과 오프라인을 아우르는 유통 채널 협업을 시작한 바 있다. 로켓배송으로 온라인 유통 시장에 빠르게 성장하고 있는 쿠팡을 견제하고 새로운 유통 리더십을 갖겠다는 이유다.

양사는 SME 사업과 함께 하반기 네이버 내 이마트 장보기 서비스를 출시하며 시너지를 강화할 계획이다.

​19일 네이버는 이마트와 함께 우수한 지역 명물을 발굴해 브랜드 상품으로 개발, 오프라인 유통에 도전하는 '지역명물 챌린지'프로젝트를 진행한다고 밝혔다.​

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프로젝트는 네이버쇼핑의 '푸드윈도' 내 '지역명물' 코너를 통해 진행한다. 지역명물은 전국의 특색있는 맛집 대표 메뉴를 집에서 간편하게 즐길 수 있도록 한 밀키트 제품들을 입점한 코너다.

네이버와 이마트는 2000여개의지역명물 상품 데이터베이스(DB) 중 경쟁력 있는 SME 상품을 선발해, 이마트 피코크 상품개발팀과 함께 '인생맛집' 브랜드 상품으로 별도 출시할 계획이다.

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이들은 네이버 이마트 온라인 장보기 서비스와 전국 이마트 매장을 통해 유통된다. 푸드윈도 지역 SME 판매자들도 이를 통해 새로운 오프라인 유통 판로를 확보할 수 있다.

또 하반기에는 네이버 장보기 서비스에 이마트가 본격 입점한다. 네이버플러스 멤버십의 이용자 혜택과 이마트 신선식품 배송 서비스 등 각 사가 보유한 강점들을 연계해 온라인 장보기 시장 경쟁력을 확보하겠다는 것.

양사는 이마트 매장 내 체험형 편집샵을 구축해, 네이버를 발판으로 전국의 이용자들과 만나온 수공예 제품이나 전통주 같은 특색있는 로컬 SME 상품들을 오프라인으로 제공할 계획이다.

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네이버 사업개발 김평송 책임리더는 "로컬 SME들에게 성장 기회를 제공하고 업계에 새로운 가치를 만들어 낼 수 있을 것"이라며 "하반기에도 네이버와 이마트가 보유한 기술과 인프라, 브랜딩 노하우 등을 기반으로 긴밀한 협력을 이뤄내 차별화된 경쟁력을 갖춰나가겠다"고 밝혔다.

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이마크 피코크 최현 담당은 “고객에게는 지역 맛집 먹거리에 대한 접근성을 높여주고 소상공인에게는 판로를 확대해, 고객과 소상공인 모두가 상생할 수 있는 협력 모델로 발전시켜 나갈 계획”이라고 말했다.