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[뉴스투데이=김희철 한국안보협업연구소장] 백선엽장군기념재단은 지난 24일 오후 2시 서울 세종대로 한국프레스센터 국제회의장(20층)에서 ‘백선엽 장군의 전쟁철학과 한미동맹’이란 주제로 제1회 국제학술회의를 개최했다.
이날 학술회의는 6·25남침전쟁 발발 74주년을 맞이하는 올해 사단장으로 전쟁을 시작해 육군참모총장으로 정전까지 전쟁의 현장에서 보여준 고(故) 백선엽장군의 전쟁철학과 현재까지 면면히 이어지고 있는 한미동맹의 역사적 뿌리를 재조명하는 의미있는 시간이었다.
회의에는 정운찬 전 국무총리, 권영해 전 국방장관, 이순진·최윤희 전 합참의장, 김상기 전 육군총장, 민병돈 전 육사교장 등 예비역 장성과 한미연합사단 부사단장 김정혁 준장 및 현역 장교, 학군후보생, 그리고 재단을 적극 지원하는 이기수 전 고려대 총장을 비롯한 후원인사 및 시민 등 200여명이 참석해 성황을 이루었다.
이날 회의는 가장 먼저 백선엽기념재단 이사장인 김관진 전 국방부장관의 기조사를 시작으로 한기호(4선, 육사31기)·인요한 국회의원과 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사의 축사 순으로 진행됐다.
한기호 국회의원은 “그동안 백선엽 장군님을 비롯해 많은 부분의 역사가 왜곡돼 알려진 것에 대한 죄책감을 느낀다”며 말문을 열었다.
그는 “역사를 돌이켜 볼 때 청산리전투의 영웅인 김좌진 장군은 공산당에 의해 암살당했고 그나마 생존한 이범석 장군은 독립운동을 하다가 해방후에 귀국해서 국방부장관 및 총리를 역임하며 숙군정책을 통해 군내 좌익세력을 척결했기 때문에 우리 군이 6·25남침전쟁에서 전투력을 발휘할 수 있었다”고 강조했다.
따라서 “친일파로 곡해하며 폄하시킨 백선엽 장군과 추가로 김종오 장군 등을 포함한 전쟁영웅들에 대한 재조명이 필요하다”고 역설했다.
백선엽장군기념재단 명예이사장 백남희여사는 축사를 통해 부하사랑에 각별했던 백선엽장군의 사례를 제시하며 백 장군의 뜻을 이어받아 현재 생존한 ‘참전용사들의 소원들어주기’ 사업을 추진하겠다고 포부를 밝혔다.
또한 뒤늦게 축사를 한 인요한 국회의원은 “세계 전쟁사를 볼 때 지휘관의 이름을 딴 작전은 지리산 공비토벌 작전에 투입해 남부군 이현상 등을 제압한 ‘백 야전전투사령부’가 유일하다”며 “장진호 전투에 참전했던 본인의 외삼촌도 참전 유엔군 후손 돕기운동을 주도한 백 장군을 존경하며 왜곡된 역사를 바로 잡아야 한다”고 강조했다.
이어 노동일 파이낸셜뉴스 주필이 사회를 맡아 6·25남침전쟁 중의 백선엽 장군과 미군, 전장리더십과 한미동맹, 한미동맹은 강해지고 있는가? 등 3가지 주제로 발표 및 토의가 진행됐는데, 그동안 공개되지 않았던 백 장군의 많은 에피소드가 가슴을 울렸다.
■ 과묵하고 온화하며 겸손한 인내의 모습과 달리 다혈질이며 다부동 전투부터 유명해져
제1주제 ‘6·25남침전쟁 중의 백선엽 장군과 미군’을 발표한 유관종 종로문화재단 대표는 6·25남침전쟁의 모든 전투에서 전승한 지휘관은 백 장군뿐이라며 과묵하고 온화하며 겸손한 인내의 모습이 있었으나 사실은 다혈질의 특징을 지녔고 무명에서 유명한 장군이 된 것은 다부동 전투부터였다고 말했다.
또한 한미상호방위조약을 통해 우리 국방력을 강하게 만들 수 있었던 것은 육군참모 총장으로 방미간에 1군단장 시절 절친이었던 5순양함대사령관 알레이 버크 제독의 조언을 듣고 아이젠하워 대통령을 움직이게 만들었기 때문이라는 등 숨겨진 에피소드를 밝혔다.
토론에 나선 이영종·문관현 박사는 백선엽 장군은 부하들과 현장에서 동고동락한 명장이었으며, 전쟁발발 이틀만에 안보리결의 83호를 통과시켜 신속하게 유엔군사령부를 창설하고 파병할 수 있었던 것은 이승만 대통령의 탁월한 외교력이었음을 기억하자고 말했다.
제2주제 ‘백선엽 장군의 전장리더십과 한미동맹’을 발표한 한미안보연구회 사무총장 장삼열 박사는 전장의 흐름을 바꾸는 다부동 전투 등 주요 국면에는 백선엽 장군이 있었다며 북진과정에서도 미군보다 앞서 평양에 입성해 국군의 위상을 올렸다고 말했다.
전쟁중 한국을 방문한 아이젠하워 대통령 당선자에게 한국군을 대표해 국군을 10개 사단에서 20개 사단으로 대폭 증강시키는 설득을 한 끝에 결국 군의 현대화를 앞당길 수 있었고, 미군들과 함께 연합작전을 수행했던 경험과 인적네트워크는 한미동맹 강화에 큰 힘이 되었다고 강조했다.
제3주제 ‘한미동맹은 강해지고 있는가?’는 전 한미연합사단 부사단장 유욱상 예비역 준장과 현역 부사단장 김정혁 준장이 한미연합방위체제의 변천과정을 설명하며 2012년에 당시 김상기 육군참모총장과 미2사단장 카돈 소장이 공감대를 형성한 후 2015년부터 한미연합사단을 편성해 운용함으로서 한국군 군사혁신과 한미동맹의 신뢰 강화에 많은 기여를 했다고 발표했다.
■ 6·25남침전쟁 1,129일동안 모든 과정 온 몸으로 겪으며 보여준 지휘통솔 및 리더십 알아야
한편, 이날 김관진 백선엽장군기념재단 이사장은 기조사에서 백 장군님은 사단장으로 6·25남침전쟁을 시작했고 정전시까지 1,129일 동안의 모든 전쟁과정을 온 몸으로 겪으며 보여준 지휘통솔 및 리더십 모습에서 다음과 같이 새로운 방향을 제시했다.
첫째, 백선엽 장군의 전쟁철학 요소들을 도출하는 계기로 만들자. 둘째, 6·25남침전쟁 이전부터 뿌려진 상호신뢰의 한미동맹 씨앗이 훗날 한미상호방위조약이란 큰 나무가 된 것임을 주목하자. 셋째, 세계 5위의 군사강국으로 발돋움하게된 국군의 근간을 잘 살펴보자고 강조했다.
결론적으로 백선엽 장군은 한미동맹에 기여한 것뿐만 아니라 20개 사단 및 2, 3, 5, 6군단과 동양 최초의 야전군인 제1군을 창설해 현재 육군의 근간을 이루는 대부분의 골격을 만드는 많은 업적을 남긴 전쟁영웅으로 재확인됐다.
또한 이번 국제학술회의를 통해 백 장군의 숨겨진 사실이 많이 발굴되었고 단편적으로만 알고있던 백 장군의 새로운 면모를 모두가 공감하는 자리가 됐다.
◀김희철 프로필▶ 한국안보협업연구소장(현), 군인공제회 관리부문 부이사장(2014~‘17년), 청와대 국가안보실 위기관리비서관(2013년 전역), 육군본부 정책실장(2011년 소장), 육군대학 교수부장(2009년 준장) / 주요 저서 : 충북지역전사(우리문화사, 2000년), 비겁한 평화는 없다 (알에이치코리아, 2016년), 제복은 영원한 애국이다(오색필통, 2023년)
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