[뉴스투데이=김한경 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 방위사업청과 ‘백두체계 능력보강 2차 사업’ 체계개발 계약을 체결했다고 17일 밝혔다. 

이 사업은 1990년대 도입한 공군의 백두정찰기를 대체할 신형 정찰기를 국내 기술로 개발하는 것으로서, 2026년 말까지 총 4대의 신형 백두정찰기를 개발하며, 사업 규모는 8천억원대 초반이다.

KAI는 이번 사업에서 프랑스 닷소(Dassault)사의 비즈니스 제트기인 팰콘 2000LXS을 기반으로 정보수집 장비, 송수신 시스템 등 주요 항전 장비의 체계 통합과 정보수집체계 운영을 위한 지상체계 및 통합체계 지원요소 개발을 담당한다. 

KAI는 그동안 T-50 고등훈련기와 FA-50 전투기 겸 경공격기, KUH 수리온 헬기, 소형무장헬기(LAH), KF-21 보라매 전투기 등 다양한 군용기 연구개발을 통해 체계종합 역량을 갖췄다. 또 P-3C와 B-737 등 중·대형 항공기 개조개량 기술 노하우도 갖고 있다.

KAI는 이번 사업을 시작으로 정부의 군 전시작전권 전환 정책에 따라 추진 예정인 원거리 전자전기(Stand-off EW), 합동이동지상표적감시기(ISTAR) 등 감시체계 구축사업에도 적극 참여할 예정이다.

KAI 관계자는 “백두체계 능력보강 2차 사업은 우리 군의 전력 강화는 물론 기술 축적, 일자리 창출 등 국내 항공우주산업 발전을 위한 핵심사업의 하나”라며 “KAI의 다양한 항공기 개발 경험을 바탕으로 사업을 성공적으로 수행하겠다”고 말했다.