[뉴스투데이=금교영 기자] 현대자동차∙기아가 미국의 세계적 예술대학 '로드아일랜드 디자인스쿨(Rhode Island School of Design, 이하 RISD)'과 파트너십을 강화한다고 27일 밝혔다.

현대차∙기아는 지난 25일(현지 시간) 미국 뉴욕에서 진행된 기후 주간(NYC Climate Week)에서 RISD와 파트너십 프로그램을 소개하고 지속 가능한 디자인 방향성을 발표했다.

뉴욕 기후 주간은 해마다 기업 리더, 정책가, 시민단체 등이 모여 향후 변화와 대응 방향성을 논의하는 자리다. 이 행사는 유엔 총회와 국제적 비영리기구 ‘기후그룹(Climate Group)’이 함께 개최한다.

이상엽 현대제네시스글로벌디자인담당 부사장은 '햅틱 퓨처스: 디자인 혁신을 통한 지속 가능한 소재’를 주제로 패널 토론에 참여해 RISD와 지금까지 진행한 공동연구 프로젝트를 소개하고 향후 프로그램 개편 운영 방안을 발표했다.

이상엽 부사장은 “현대자동차의 100년 디자인 비전은 재활용을 극대화한 차량 디자인의 궁극적인 순환성과 지속가능성”이라며 “우리는 RISD 재생 스튜디오를 통해 자연의 지혜와 프로세스를 배우고 디자인 분야를 비롯한 다양한 부문에 적용해 나가겠다"고 말했다. 

현대차∙기아는 2020년부터 해마다 RISD와 함께 자연 기반 미래 디자인 콘셉트를 연구하는 공동연구 프로그램을 운영하고 있다.

지난해에는 ‘함께 공존하는 미래 삶’을 주제로 자연에서 영감을 얻은 디자인 연구를 진행했다. 이를 통해 △갈대류 통기 구조와 한국 온돌 시스템을 결합해 효율적으로 열을 분배하는 건축물 구조 △개구리 피부 형태를 모방해 수분 흡수력을 높인 벽돌 재질 등 환경과 공존을 위한 디자인 아이디어 △거미줄을 모방한 물 여과 시스템 등 다양한 산학 연구 아이디어를 도출했다.

현대차∙기아는 올 가을학기부터 ‘재생 스튜디오’를 새롭게 개설해 생체 모방 연구 활동을 한층 강화한다.

재생 스튜디오는 △정규 학기 △여름 심화 워크숍△생체 모방 세미나 △파견 연구 등으로 진행한다. 특히 현대차·기아 프로그램을 전담하는 생체 모방 전담 교수진을 별도로 배치해 전문성을 높였다.