ESG(Environment·Social·Governance)경영 및 투자는 글로벌 경제의 가장 뜨거운 화두이지만 ‘안정성’과 ‘수익성’이 보장되는지 여부를 두고 논란이 많다. 하지만 주요기업 최고경영자(CEO)들은 ESG경영 주도에 역점을 두고 있다. 뉴스투데이가 ESG경영 ‘사례분석’을 통해 실체적 평가를 시도한다. 이 기사는 뉴스투데이와 ESG센터 공동기획이다. <편집자 주>

 

 

 

 

[뉴스투데이=임은빈 기자] 한국전력(사장 정승일)은 대한제국 시절인 1898년 '한성전기회사'로 설립됐다. 이후 1961년 남한 지역에 남아있던 3개의 전력회사 조선전업, 경성전기, 남선전기를 통합해서 한국전력주식회사가 탄생한 것이다.

 

한국전력은 한국ESG기준원(KCGS)의 환경·사회·지배구조(ESG) 평가에서 지난해 종합 'B'등급을 받았다. 2021년도 종합 'B+'등급에서 한 단계 떨어졌다. 환경(E) 부문 'B', 사회(S) 부문 'B', 지배구조(G) 부문 'B+'를 획득했다. 2021년에는 환경, 사회, 지배구조 모두 B+였다. 지배구조(G) 부문에서만 선방하며 전년도 'B+'를 유지한 것이다.  

 

2020년에는 종합 A등급, 환경 B+, 사회 A, 지배구조 A 등이었다. 2021년에 비해 전체적으로 한 등급 위이다. 이처럼 한전의 ESG경영평가는 전반적이고도 지속적 하락세를 보이고 있는 상황이다. 

 

그 중에서도 특히 사회 부문에 대한 각별한 개선노력이 요구된다. 

 

한국ESG기준원(KCGS) 관계자는 뉴스투데이와의 전화통화에서 "한국전력이 지난해 받은 ESG등급은 'B'이며 이는 다소 취약한 지속가능경영 체제를 구축하고 있다는 의미이다"고 말했다. 이 관계자는 "한국전력은 전년 대비 1등급 하락해 체제 개선을 위한 상당한 노력이 필요하다"며 "특히 사회 영역에 대한 적극적인 리스크 관리가 필요하다"고 강조했다.

 

한전은 한국ESG기준원의 2021년 3분기 ESG 등급 조정에따라 개별 등급 가운데 유일한 Ａ등급이었던 사회 등급이 B+로 하락했다. 협력업체 근로자 추락사고로 중대재해처벌법 위반 여부로 조사를 받았다.

 

한전에서 반복적으로 중대재해 사고가 발생해 사회 부문 리스크가 크다는 게 한국ESG기준원의 입장이다. 한전은 하청업체를 포함한 작업 현장 안전을 최우선 가치로 설정해 특별대책을 추진했다. 하지만 2022년에 사회 부문은 한 등급 더 떨어진 B로 평가돼 한전의 ESG경영에서 중대재해 문제가 미해결 이슈임을 알려준다. 

 

따라서 한전은 중대재해 방지를 위해 다각적 노력을 펴는 한편 중소기업과의 동반성장, 신재생에너지 비중 확대 등의 지속가능경영 전략을 추진하고 있다. 동반성장에 강한 한전이 향후 중대재해 리스크를 효율적으로 해소하는 게 중요 과제인 것으로 분석된다.

 

 

■ Environment(환경)=2050년까지 탄소중립 실현 위해 재생에너지 발전량 비중 향상, 석탄발전소 가동정지 등 추진

 

한국전력은 2050년 탄소중립 달성을 위해 'ZERO for Green' 비전을 선포했다. 'ZERO for Green'의 ZERO는 'Zero Emission', 'Reliable Energy', 'On Time'의 의미로, 에너지 생산(발전), 유통(전력망), 사용(소비 효율화) 등 전력산업 가치사슬 전 과정의 탄소중립을 위해 과감한 혁신을 주도해 나가겠다는 의지를 담고 있다.

 

이러한 비전 달성을 목표로 체계적이고 효율적인 기술개발을 위해 전력그룹사 공동의 기술개발전략을 수립했으며, 한국전력 및 전력그룹사가 보유한 역량과 자원을 최대한 활용하고 신속한 기술개발을 위해 그룹사별 대표 프로젝트를 선정해 추진하고 있다.

 

한국전력은 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 이루기 위해 암모니아 혼소, 수소 혼소 등 기존 발전 인프라의 무탄소 전환과 재생에너지 발전량 비중 향상, 석탄발전소 가동정지 등 발전으로 인한 온실가스 배출량을 적극적으로 감축해나갈 예정이다. 또 온실가스의 추가 감축을 위해 자체 개발한 온실가스 감축 기술을 활용해 다양한 이해관계자와의 협업을 통한 외부 감축사업을 발굴·추진하고 있다.

 

■ Social(사회)=중소기업과의 동반성장을 통한 고품질 전력의 안정적 공급 추진

 

한국전력은 고품질 전력의 안정적 공급을 위해 중소기업들과 동반성장하기 위한 다양한 시스템을 마련했다. 판로개척, R&D 협력 등 중소기업 가치사슬 전반에 One-Stop 지원체계를 구축했으며, 에너지기술마켓을 통해 혁신성이 높은 중소기업 제품을 혁신제품으로 지정하고, 우선구매하는 정책을 펼치고 있다. 또 친환경 전력기자재 조달 로드맵을 수립해 공급망 전반의 친환경 전환을 유도하고 있다.

 

 

한국전력은 중소기업 혁신성장을 견인하기 위해 중소기업의 사업 Value Chain별 6단계 지원모델을 구축하고 있다. 또 사내외 전문가의 참여를 통해 중소기업 지원사업의 효과를 분석해 유사사업을 통합하고 참여방법을 개선하는 등 실질적인 성장 지원체계를 지속적으로 고도화해나가고 있다. 그 외에도 탄소중립 및 신산업 분야에 대한 지원(스마트 공장 구축, 친환경 인증 등)을 신설해 중소기업 성장 지원을 통한 미래 에너지산업 경쟁력 제고를 추진해나가고 있다.

 

한전은 에너지산업 전반의 동반성장을 위해 다양한 분야의 에너지신산업 유망 스타트업을 발굴해 지원하고 있다. '에너지 관리 IT플랫폼', '전기차 충전서비스', '에너지저장장치 기술개발', '태양광에너지 시스템' 등 91개 유망 스타트업을 선정해 창업·기술개발·판로개척 등 다각적인 지원 프로그램을 제공하고 있다.

 

또 사회적경제기업의 매출 증대를 통한 자립 기반 마련을 위해 다양한 활동을 추진하고 있다. 국내 시장에서는 온라인 판매채널 및 마케팅 업체들과 협력해 사회적경제기업 제품의 판매기획전과 라이브홈쇼핑을 운영했으며, 온라인 판매성과를 분석해 제품개선 컨설팅 및 오프라인 매장 입점을 지원하고 있다.

 

해외 시장에서는 신규 온·오프라인 판로 채널을 개척 할 수 있도록 지원하고 있으며 해외 제품 생산 또는 기타 해외사업 계획을 가지고 있는 사회적경제기업 대상으로 제품경쟁력 강화 컨설팅도 지원하고 있다. 뿐만 아니라 한국전력 임직원을 대상으로 사회적경제기업의 농·특산물을 판매하는 비대면 직거래장터 시스템을 도입해 전국 67개사 대상 농·특산물 3억7000만원을 구매했다. 다양한 판로개척 활동을 통해 총 108개사의 평균매출이 55% 증대되는 효과를 얻은 것이다.

 

■ Governance(지배구조)=사외이사 3인으로 구성된 ESG위원회가 지속가능경영 관리 및 감독/이사회도 과반을 사외이사로 구성

 

한국전력은 ESG 경영이 지속가능한 성장의 필수조건이라는 공감대 아래 ESG 중심의 의사결정 및 협력적 의사소통 강화를 위해 ESG 추진체계를 구축했다. 이사회 산하 'ESG위원회(20.12)' 및 'ESG 자문위원회(21.9)'를 발족하고 미래전략기획부사장을 팀장으로 환경, 사회, 지배구조, 대외협력 4개 분과로 구성된 실무조직 ESG 운영 T/F를 구성했다.

 

'ESG위원회'는 사외이사 3인으로 구성돼 있으며, ESG 관련 주요 경영현안 심의, ESG 경영전략 및 관련 사업계획 수립에 대한 심의 등 지속가능경영 전반의 방향성 점검과 이에 대한 성과와 문제점을 관리·감독하는 역할을 수행하고 있다. 2021년 총 4회의 ESG위원회가 개최됐으며 ESG위원회 운영 계획, 지속가능경영보고서 발간, ESG자문위원회 신설, UN글로벌컴팩트 회원 가입 등을 심의했다.

 

한국전력은 ESG 경영이 중장기적으로 지속돼 사회적 가치를 효과적으로 창출하고 ESG 경영을 내재화하기 위해 ESG 성과관리 체계를 강화하고 있다. 그 일환으로 ESG 전략과제별 핵심성과지표(KPI)를 설정해 분기 실적을 점검하고 있다. 또 청렴도 등 ESG KPI를 경영진 성과계약에 반영해 보상과 연계하고 있으며 사업소장 업적평가, 인사발령 시에도 ESG 요소를 고려하고 있다. 

 

이 외에도 '사회적투자수익률(SROI)', '이해관계자 편익', '환경·사회적 영향' 등 비재무적 가치를 계량화할 수 있는 측정 모델을 도입해 사업추진에 따른 'ESG 영향평가'를 실시하고 사업 심의 프로세스에 반영해 사업 추진에 따른 중대 ESG 리스크를 선제적으로 차단할 계획이다. 

 

한국전력은 최고의사결정기구인 이사회를 중심으로 회사 경영 현안을 검토·의결하고 있다. 이사회는 사장을 포함한 사내 및 사외이사로 구성돼 있으며, 심의 객관성과 전문성을 제고하기 위해 이사 구성을 다양화했다. 한전 이사회는 높은 수준의 참석률을 유지하며 주주 권리 보장, 의견수렴 확대를 위해 지속적으로 노력하고 있다. 

 

한국전력 관계자는 뉴스투데이와의 전화통화에서 "한국전력 이사회는 사장을 포함한 7명의 사내이사(상임)와 8명의 사외이사(비상임)로 구성돼 있으며, 이사회 총 인원의 과반수를 사외이사로 구성해 독립성을 확보하고 있다"며 "투명하고 독립적인 이사회 운영을 위해 사외이사가 이사회 의장을 맡고 있으며 이사회 구성 시 성별, 인종, 민족, 국적, 문화적 배경에 따른 차별을 두지 않고 있다"고 강조했다.