[뉴스투데이=김태규 기자] 금융당국이 카드업계에 대출상품 금리인하를 압박하고 나섰다. 카드업계에서는 '과도한 간섭'이라며 볼멘 소리가 나온다. 

25일 여신금융협회에 따르면 우리카드는 지난달 기준 카드론 평균금리를 14.70%로 조정했다. 이는 전월 16.36%와 비교해 1.66%포인트(p) 낮아진 수치다. 우리카드가 카드론 금리를 인하하면서 국내 7개 전업카드사(신한‧삼성‧KB국민‧현대‧롯데‧우리‧하나)의 카드론 평균금리는 최고 15%대로 낮아졌다.

지난달 31일 기준 이들 카드사의 카드론 평균금리(표준등급 기준)는 14.67~15.90%로 나타났다. 지난해 12월 31일 기준 평균금리 14.10~16.36%와 비교해 하단이 소폭 오른 반면 상단은 0.46%p 떨어졌다.

삼성카드 역시 같은 기간 카드론 평균금리를 15.66%에서 15.13%로 0.53%p 내렸고, 신한카드는 15.03%에서 14.67%로 0.36%p 인하했다. 다른 카드사들도 △현대카드 14.78% △KB국민카드 14.85% △하나카드 15.03% △롯데카드 15.90% 등 16% 미만 수준의 평균금리를 적용하고 있다.

카드업계는 지난해 채권금리가 급등하면서 조달부담히 심화하자 카드론 금리를 올렸다. 지난해 말까지만 해도 일부 카드사들은 법정 최고금리인 연 20%에 달하는 금리를 적용하기도 했다.

또 대출 심사를 강화하면서 중저신용자를 대상으로 한 대출 규모를 축소해 취약계층 금융 지원을 외면하고 있다는 비판을 받기도 했다.

실제 지난해 이들 카드사 7곳이 개인신용평점 700점 이하인 차주들에게 내준 카드론 신규 취급액은 총 11조7212억원으로 전년 12조5864억원과 비교해 8652억원(6.9%) 감소했다. 특히 지난해 4분기 같은 평점의 차주를 대상으로 한 카드론 신규 취급액은 1조9749억원으로, 2021년 1분기 3조4814억원과 비교하면 43%나 줄었다.

카드업계는 지난해 조달금리 상승 등 업황 악화로 카드론·현금서비스 등 대출 취급 규모를 줄이면서도 신용판매 규모 증가와 카드론 총부채원리금상환비율(DSR) 규제로 일부결제금액 이월약정(리볼빙) 수요가 증가하면서 호실적을 거뒀다. 

카드업계는 호실적으로 거두면서 임직원에게 지난해보다 큰 규모의 성과급을 책정한 것으로 알려졌다. 삼성카드는 연봉의 50%를 성과급으로 책정한 것으로 전해졌다.

취약계층의 자금 마련 창구인 카드론 취급 규모를 줄인 반면 사상 최대 실적을 거두고 '성과급 잔치'를 벌이는 카드사에 대한 비판도 제기된다. 금융당국도 금리인하와 성과급 산정 등을 문제삼으며 압박에 나섰다.

금융당국은 이달 16일 BC카드를 포함한 국내 8개 전업카드사 전략부문 임원들을 불러 '카드사 유동성정상화 및 리스크 관리' 회의를 열고 대출 이자 등과 관련한 대책을 논의했다.

금감원은 이 자리에서 올 초 조달금리가 안정화된 만큼 취약차주를 위해 리볼빙과 현금서비스 등 대출상품 금리 인하를 요청했다. 또 금감원은 이튿날 임직원에게 많은 성과급을 지급한 보험사와 카드사를 대상으로 성과 보수체계 적정성 여부 점검에 나서기도 했다.

일각에서는 카드업계가 금융당국의 압박으로 금리를 인하한 것이라는 이야기도 나오지만, 이는 금융당국의 압박이 아닌 조달금리 안정화 영향에 따른 것으로 보인다. 여신금융협회에 공시된 카드론 평균금리는 1월 말 기준이고, 금융당국의 압박 메시지는 이달 들어 나오기 시작했기 때문이다.

카드업계의 한 관계자는 기자와의 통화에서 "대출상품 금리는 전월 상황을 마련해 미리 책정되고, 당국에서 어떤 발언을 했다고 해서 당장 2~3일만에 내릴 수 있는 시스템이 아니다"라며 "지난해 말부터 조달금리가 안정화되기 시작했고, 이를 반영해 1월 금리가 인하된 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 "당국의 주문이 있었던 만큼 조달금리 인하를 반영한 것 외에 금리가 추가적으로 내려갈 가능성이 있다"면서 "이달 혹은 다음 달 공시되는 금리를 봐야 금융당국 압박 효과를 확인할 수 있다"고 말했다.

업계에서는 당국의 압박에 대한 볼멘 소리도 나오고 있다. 사기업의 보수 체계와 영업에 대해 과도하게 간섭한다는 것이다.

카드업계 다른 관계자는 "카드론 등 대출상품 금리는 조달금리와 대손충당금 등을 감안해 산정되는 것"이라며 "카드사가 폭리를 취하는 것도 아니고, 적정하게 상품을 운용하고 있는데 이처럼 압박하는 것은 일반적인 사례라고 보기 어렵다"고 말했다.

이 관계자는 "금융이 금산분리 등 국가의 보호를 받는 산업이라는 점에서 '공공재' 성격이 있다는데는 어느 정도 동의한다"면서도 "문제가 있는 상황이 아닌데도 사기업의 보수체계를 점검한다며 압박하는 것은 이해하기 어렵다"고 덧붙였다.