[뉴스투데이=김소희 기자] 한국 코카콜라는 지난해 3곳 유관 기관과 함께 진행한 ‘아동복지시설 실내 숲 조성’ 프로젝트를 통해 전국 17곳 아동복지시설 내에 아이들의 건강과 정서적 안정에 도움을 줄 수 있는 환경친화적인 실내 환경을 조성했다고 21일 밝혔다.

한국 코카콜라는 밀알복지재단, 환경부 국립생물자원관, 한국지역아동센터연합회와 같이 아동복지시설을 대상으로 쾌적한 실내 환경 조성을 지원해오고 있다.

지난해 상반기에 시작된 이번 프로젝트에서는 신청 접수를 받은 후 서류와 현장 심사를 통해 서울, 경기, 부산, 강원 등 전국 17개 아동복지시설이 지원 대상으로 선정됐다. 

선정된 아동복지시설에는 시설 별 공간 크기와 특성에 따라 실내 공기질과 환경을 개선하기 위해 공기정화식물을 활용한 실내 벽면 플랜테리어 또는 실내 정원이 조성됐다. 환경 개선이 완료된 이후에도 정기적인 공기질 모니터링과 식물의 유지 및 보수 지원을 통해 쾌적한 실내 환경이 지속될 수 있도록 돕고 있다.

17개 아동복지시설에 대한 실내 환경 조성에 따른 실내 공기질 측정 결과, 환경적 요인으로 정확한 측정값을 얻기 어려운 2곳을 제외한 15곳에서 실내공간 오염물질인 미세먼지, 초미세먼지, 포름알데히드, 총휘발성유기화합물 수준이 약 43% 개선된 것으로 나타났다. 

특히 환경 개선 전 유일하게 미세먼지와 초미세먼지 농도 모두 환경부 실내 공기질 유지 기준치 이상이었던 1곳의 경우, 벽면 플랜테리어를 조성한 후 공기질이 67% 개선되며 기준치 이하로 떨어지는 의미 있는 성과를 냈다.

또 녹색 공기정화식물을 활용한 실내 환경 개선은 아이들의 생활에도 긍정적인 변화를 이끌어냈다. 

충남의 지역아동센터의 경우 조성된 실내 숲이 마치 정글 같다며 아이들이 직접 새 모형을 가지고 와 곳곳에 놓아두었고, 경남에 위치한 지역아동센터는 실내 숲이 조성된 공간에 테이블과 소파, 의자 등을 배치해 아이들이 자연친화적인 환경에서 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 도왔다.

첫 번째 프로젝트로 다양한 긍정적인 변화를 발견한 한국 코카콜라는 더 많은 아이들이 쾌적한 환경에서 행복한 일상을 이어나갈 수 있도록 다음 달 실내 환경 조성을 지원받을 아동복지시설 신청 접수에 나설 계획이다.

프로젝트를 진행한 이진영 한국 코카콜라 이사는 “코카콜라는 앞으로도 아이들이 지속가능한 환경 속에서 자신만의 꿈을 그려 나갈 수 있도록 다양한 노력을 이어나갈 것”이라고 말했다.