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[ESG 인사이드 (5)] 진정성 있는 ESG 경영 요건
최봉 산업경제 전문기자
입력 : 2022.03.09 00:30
ㅣ 수정 : 2022.03.09 00:51
[기사요약]
기업과 투자자간의 신뢰구축이 더욱 중요해져
이해관계자의 관점에서 ESG를 평가하고 이행해야
기업의 ESG 리스크와 대책은 중요한 공개 대상
보고 가능, 재현 가능, 감사 가능한 데이터가 필수
최근 수년에 걸쳐 ESG에 대한 관심은 가히 폭발적이다. 이제 ESG는 익숙한 용어가 되었다. 지금까지 기업이 ESG를 이해하고 그 필요성을 공감했다면 이제부터는 실천할 때다. 특히 경영에 ESG 요소를 화학적으로 결합시켜 작동되도록 해야 한다. 「ESG 인사이드」에서는 기업이 ESG 경영을 하도록 어떠한 접근을 하고, 어떻게 지속가능성의 가치를 실현하며, 어떻게 성장의 기회를 잡을 수 있는지, 그리고 그 연결고리는 어디서 찾을 수 있는지를 고민해 보고자 한다. <편집자 주>
[뉴스투데이=김지환 수원대 공공정책대학원 교수] 글로벌 커뮤니케이션 회사인 Edelman은 매년 글로벌 투자 기준이 되는 핵심 문제를 파악하고 기업과 투자자 간의 신뢰 구축 방법을 모색하는 보고서를 발간하고 있다.
이 회사는 지난해 11월에도 전세계 7개 시장 700명의 기관 투자자를 대상으로 조사 분석을 수행한 보고서 “2021 Trust Barometer Special Report: Institutional Investors”를 발간했다.
• 이미 투자자는 ESG와 재무 상황을 같은 비중으로 고려
이 보고서에 따르면 응답자의 86%는 기업이 ESG 상황을 과장하고 있고, 94%는 ESG 약속을 이행하지 않는 기업들은 소송에 피소될 것이라고 예상했다.
또한 94%는 기업이 넷제로(Net Zero) 계획을 수립하여 진행 상황을 수시로 커뮤니케이션하기를 바라며, 86%는 직원의 행동주의를 건전한 기업 문화의 표시로 보고 있다고 했다.
이외에도 75% 이상이 환경 효율성(Eco-efficiency), 공급망의 환경 영향, 온실가스 배출에 대한 주주 행동의 가능성이 높고, 87%는 온라인 커뮤니티 내에서의 대화가 투자 결정에 영향을 미친다고 했다.
• 이해관계자 관점에서 ESG 상황을 평가하라
이 조사 결과는 글로벌 투자자의 투자 우선순위와 기대치에 있어 급속한 변화가 진행되고 있고, 이에 따라 기업과 투자자 간의 신뢰가 더욱 중요해지고 있다는 것을 보여준다. 기업은 이제 ESG 추진에 있어 투자자로부터의 신뢰를 얻기 위한 고군분투가 요구된다.
ESG 핵심은 리스크를 완화하는 것이다. 리스크 완화는 ESG 요소를 걸러내기 위한 검증 작업이며, 이해관계자 경영의 중요한 수단이다.
무엇이 ESG 리스크 이고, 무엇이 ESG 기회이며, 이와 관련하여 무엇을 공개하고, 무엇을 공개하지 말아야 할지를 결정하는 것은 전적으로 기업이 얼마나 이해관계자 관점에서의 냉철한 평가를 하고, 행동하느냐에 달려 있다.
• 이해관계자는 기업의 ESG 리스크와 대책이 궁금하다
일반적으로 이해관계자는 기업이 비즈니스에 악영향을 미칠 잠재 요소를 파악하고 있으며, 그에 따른 리스크를 줄이기 위해 적절한 프로그램과 절차를 마련하고 있는지 알고 싶어 한다.
예를 들어, 환경(E) 관점에서 투자자나 규제 기관은 기업이 탄소 발자국(Carbon Footprint)을 줄임에 따라 발생할 수 있는 리스크를 해결하기 위해 대책을 마련하고 있는지 관심이 크다.
또한 사회(S) 관점에서 직원은 고용주가 다양성 및 포용 관련 정책이 있는지 관심을 가진다. 또한 투자자와 고객은 회사는 물론 공급업체와 관련된 현대판 노예(Modern Slavery) 스캔들이 나지 않도록 적절한 방지책이 있는지 궁금하다.
지배구조(G)와 관련하여 의결권자, 특히 기관 투자자는 기업의 수탁자 의무에 대한 이사회의 감독 기능에 관심이 있다. 따라서 기업은 ESG 관점에서 비즈니스 리스크나 평판 리스크에 심각하게 노출되어 있지는 않은지, 또한 이를 견디고 회복할 수 있는 능력이 있는지 보여줌으로써 이해관계자의 기대에 부응해야 한다.
• ESG 경영의 진정성은 신뢰할 수 있는 데이터가 좌우한다
기업의 ESG 경영이 천편일률적이지 않듯 ESG 성과공개도 기업이 속한 산업과 비즈니스, 라이프 사이클, 변화와 공개를 요구하는 문화, 그리고 이해관계자와의 커뮤니케이션 및 피드백 등 다양한 요인에 따라 다를 수 있다.
그만큼 성과에 대한 공개 여부는 기업의 ESG 목표는 물론 희망하는 위치에 따라 결정되기 때문에 정답은 없다. 그러나 중요한 것은 ESG 경영은 진정성이 있어야 한다는 것이다.
이를 위해서는 기업이 ESG 이니셔티브를 찾고, 성과공개를 위한 적절한 평가를 하는 등 보다 포괄적인 ESG 추진 프로그램을 구축하는 것이 하나의 방법이다.
가장 신뢰할 수 있는 ESG 경영은 보고 가능하고, 재현 가능하며, 감사 가능한 데이터가 있어야 한다는 점을 잊지 말아야 한다.
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