[뉴스투데이=민경식 기자] 더불어민주당 대선후보 선출을 위한 경선 연기 주장이 빠르게 동력을 상실한 가능성이 대두되고 있다. 민주당 지지층을 대상으로 한 언론기관의 첫 여론조사에서 민주당 지지층의 과반이 경선일정 연기 주장에 대한 반대 의견을 밝힌 것으로 22일 나타났기 때문이다. 

 

리얼미터가 JTBC 의뢰로 지난 19~20일 이틀 동안 전국 만 18세 이상 1천28명을 대상으로 조사한 결과, 자신이 민주당을 지지한다고 답한 응답자의 51.2%는 민주당의 대선후보 선출 시기로 현행 '9월 선출'을 택했다. '대선후보 선출 시기를 11월로 연기해야 한다'고 응답한 비율은 33.2%에 그쳤다. 15.6%는 '잘 모르겠다'고 답했다.

 

일반 국민 전체로 대상을 넓히면 그 격차는 더 벌어진다. 경선연기 반대는 55.8%, 찬성은 24.0%이다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.

 

■ 비(非)이재명계, “집단면역 형성되는 11월에 경선해야 흥행몰이 가능” VS. 이재명계, “이준석도 흥행몰이, 흥행은 시기 아닌 내용과 방법에 달려”

 

내년 대선경선 연기론에 대한 당내 의견 수렴을 위해 22일 열린 더불어민주당 의원총회에서 ‘원칙론’을 강조한 이재명계와 ‘연기론’을 주장한 비(非)이재명계가 정면대결 양상을 보였다. 

 

홍기원, 김종민, 김민석 박영순 박재호 서영교 설훈 신동근 이병훈 장철민 전재수 조오섭 허영 홍성국 의원 등 14명의 의원은 경선 연기론에 찬성하는 입장을 개진했다. 이들은 국민의힘 이준석 대표 당선과정처럼 국민적 흥행몰이에 성공하려면 코로나19에 대한 집단면역이 형성되는 11월에 경선을 실시해야 한다는 논지를 펼쳤다. 

 

사회적 거리두기가 지속되는 상황에서는 국민적 참여가 어렵다는 논리인 셈이다. 이를 위해서는 지지율면에서 선두주자인 이재명 경기도 지사가 ‘통큰 결단’을 내려야 한다는 것이었다. 

 

이에 맞서 김병욱, 김남국, 박성준 안민석 이수진 이탄희 조응천 조정식 황운하 의원 등 9명의 의원은 원칙고수를 역설했다. 

 

친문 강경파로 꼽히는 김남국 의원은 “국민의힘 이준석 대표도 코로나 시기에 전당대회를 치렀는데 흥행에 성공했다”면서 “흥행은 시기와 관련된 문제가 아니라 내용과 방법에 달린 것”이라고 꼬집었다. 중립적 인사로 꼽히는 조응천 의원은 “4·7 재보선의 패인인 위선과 무능에 대해 제대로 반성하고 극복하지도 않은 상태에서 이러고 있는 것을 국민이 어떻게 보시겠느냐”면서 “떡 줄 생각도 안 하는데 김칫국 마실 생각을 하니 짜증나실 것”이라고 날을 세웠다. 

 

이날 의총 결과를 지켜본 권리당원 게시판에서는 ‘연기론’ 지지의견이 많았다. 한 당원이 올린 찬반투표 게시물에는 경선연기 찬성 표시가 3000여건에 달한 반면에 반대 표시는 20여건에 불과했다. 

 

■ 당내에서 우세한 연기론 세력은 ‘민심’과 거리 먼 ‘조직 동원력’의 산물?  

 

민주당 대선 주자들을 따져도 연기론이 우세하다. 이낙연 전 대표, 정세균 전 총리, 이광재 의원, 최문순 강원도지사, 양승조 충남도지사 등이다. 연기를 반대하는 원칙론은 이재명 지사, 추미애 전법무장관, 박용진 의원 등 3명뿐이다. 숫적으로 따지면 원칙론이 열세이다. 

 

당내에서는 연기론자들이 ‘세력 과시’를 하는 상황이다. 하지만 JTBC 여론조사 결과에서 민주당 지지층이 원칙론을 압도적으로 선호한다는 사실이 드러남에 따라 연기론자들의 세력은 ‘민심’과는 거리가 먼 ‘조직 동원력’에 의한 것임이 확인됐다는 평가이다.  

 

■민주당 지지층의 ‘원칙론’ 선택은 연기론자의 ‘흥행론’ 허구성 파악한 탓

 

더불어민주당 지지층 과반이 원칙론을 지지한 것은 연기론자들이 내세우는 ‘흥행론’의 허구성을 파악하고 있기 때문인 것으로 분석된다. 

 

국민의힘 대표 경선이 국민적 흥행몰이에 성공한 것은 이준석 후보라는 인물이 ‘세대교체’, ‘반 문재인 정부 정서’를 등에 업고 선거전을 주도했기 때문이라는 것은 삼척동자도 아는 사실이다. 

 

사회적 거리두기가 흥행의 제약 요소라는 주장은 이준석  돌풍 현상 앞에 서면 설득력을 상실할 수밖에 없다. 더욱이 이준석은 대표 경선과정에서 전통적인 조직동원은 시도하지도 않았다. SNS등을 통한 비대면 유세를 선택했다. ‘논제 중심’의 선거전에서는 비대면 방식이 더 위력적임을 확인시켜 준 것이다. 

 

더욱이 민주당의 대선후보 경선이 흥행몰이를 하려면 ‘혁신적 이슈’를 만드는 게 급선무라는 게 일반적 관측이다. ‘내로남불’이라는 신조어를 낳은 조국사태, 추미애 전법무장관과 윤석열 전검찰총장간의 ‘추-윤갈등’, ‘부동산 가격 폭등’과 같은 문재인 정부의 실정을 넘어서는 이슈를 개발해야 한다는 것이다. 

 

이낙연 전대표나, 정세균 전총리가 흥행몰이를 연기론의 명분으로 내세우고 있지만, 이들 원로 정치인들은 이미 오랫동안 평가돼온 인물들이다. 새로운 국민적 관심사가 될 수 없다. 

 

■ 흥행몰이 주역으로 부상중인 박용진과 추미애는 ‘원칙론’지지, 연기론자에겐 뼈아픈 대목 

 

오히려 새로운 흥행몰이의 주인공으로 부상중인 박용진 의원이 예정대로 9월 경선 실시하자는 원칙론을 편다는 점도 연기론자들에게는 뼈아픈 대목이다. 시간을 벌수록 유리한 박 의원이 원칙론을 고수하는 데, 시간이 흘러도 판세에 충격을 주기 어려워 보이는 원로 및 중진 정치인들이 연기론의 총대를 메고 있는 형국이기 때문이다.  

 

차기 대권주자 지지도에서 더불어민주당 박용진 의원와 국민의힘 유승민 전 의원이 나란히 범여권과 범야권의 3위를 기록했다는 여론조사 결과가 21일 나왔다.

 

세대교체를 내건 박 의원과 개혁 보수를 내건 유 전 의원은 그간 낮은 인지도 탓에 고전해왔지만, 정치권을 휩쓴 '이준석 효과'를 계기로 약점을 극복하고 있다는 분석이 나온다.

 

한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 18∼19일 전국 18세 이상 1004명에게 차기 대권주자 적합도를 조사한 결과에 따르면, 범여권 주자들만 대상으로 후보 적합도를 물었을 때에는 이재명 지사(28.4%), 이낙연 전 대표(12.3%)에 이어 민주당 박용진 의원(7.4%)이 3위였다. 그 뒤를 추미애 전 법무부 장관(6.0%), 정의당 심상정 의원(5.4%), 정세균 전 총리(5.2%) 등이 이었다. 

 

연기론자인 이 전대표, 정 전총리 등은 지지율 고착상태를 보인 반면에 원칙론을 편 박 의원과 추 전장관이 오히려 약진하는 기세이다. 

 

이러한 지지율 추이도 대선 경선 흥행과 경선 연기는 아무런 관계가 없고, 인물과 이슈가 유일한 흥행요소임을 알려주고 있다. 

 

원칙론을 지지하는 것으로 알려진 민주당 송영길 대표는 당초 22일 오후 열린 최고위원회 회의에서 9월 경선 실시를 확정할 방침이었으나, 연기론자들의 반대에 밀려 오는 25일로 최종 결정을 미뤘다. JTBC의 여론조사를 시작으로 유사한 조사결과가 쏟아져 나올 경우 리더십 위기에 몰렸던 송 대표가 예상보다 쉽게 결단을 내릴 수도 있다는 관측이다.